”
房间里沉默了片刻。
防卫厅长官最先绷不住了。
他的手指在桌面上敲了两下，声音不大，但在安静的房间里格外清晰。
“谁会接任？”
外务大臣看了他一眼，又看了看首相，斟酌了一下措辞：
“按照宪法程序，是副总统。但问题是——”
他停顿了一下。
“副总统的位子现在还空着。”
房间里更安静了。
“前任副总统月初因丑闻辞职了，继任人选一直没有定下来。现在两党正在国会山争得不可开交——”
他的声音压低了半度，像是在说一件不宜大声讲的事情。
“因为谁坐上了副总统的位子，谁就是下一任总统。”
防卫厅长官的眉头皱了起来。
“所以现在的情况是——总统辞职了，副总统位子空着，两党在争谁来当这个一步登天的副总统？”
外务大臣纠正了他：
“准确地说，是争谁来当这个不需要经过大选的总统。”
内阁官房长官靠在椅背上，长长地吐了一口气：
“华盛顿那帮人，什么时候都不忘抢椅子。”
没有人笑。
防卫厅长官的手指又在桌面上敲了两下，语气里多了一层焦虑：
“不管谁上，政策会不会变？安保条约会不会重新谈判？驻日美军会不会调整？”
他连着问了三个问题，每一个都比前一个更让人不安。
首相没有接他的话。
他低头看着那份报告，目光停在某一页上。
“水门事件烧了一年多，他一直扛着。弹劾程序在走，他也没退。”
他抬起头。
“真正让他扛不住的，是这个。”
他的手指点在报告上的一行字上。
外务大臣凑过去看了一眼：
“宾夕法尼亚州长陈时安在能源联席会议上的发言。那段发言之后，全联邦爆发了大规模的民众抗议。三天后，总统宣布辞职。”
防卫厅长官的声音里带着一种难以置信：
“一个州长，骂了二十分钟，把一个总统骂下台了？”
“不是骂下台的。”
首相的声音很平，但所有人都不自觉地坐直了。
“水门事件把他推到了悬崖边上。陈时安那番话——是最后那一脚。”
防卫厅长官皱了皱眉：
“但是，这个人毕竟只是一个州长。联邦的政治体制——”
首相打断了他。
“联邦的政治体制，跟我们的不一样。”
“他们的州长，手里有国民警卫队，有自己的
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