。”
他顿了顿，从内袋取出那个紫檀木小盒，推到郑主席面前。
“一点心意，支持公所事务。另外，我知道公所有几个物业的‘历史遗留问题’一直有些小麻烦，从下个月起，那些麻烦不会再有。我的人，会离那些地方远远的。”
郑主席看着那个小盒，又看看坤爷前所未有的低姿态，心中震惊更甚。
坤爷这是下了血本。
“坤爷，不是我不帮，”
郑主席斟酌着词句。
“州长阁下身份特殊，我贸然引荐，万一……”
坤爷身体微微前倾，目光紧盯着他，压低了声音。
““郑主席，市长今天去了。后天市长和州长都会在晚宴上。”
有些事，如果不在那之前有个了断，真到了台面上，牵扯开来，对你，对公所，对华埠的‘体面’，恐怕都不是好事。
我见州长，是想把一些可能引起误会的‘旧事’，做个澄清，做个保证。干干净净，对大家都好。”
这话半是请求，半是提醒，甚至隐含一丝威胁——如果他的麻烦闹大，华埠的“体面”也可能受损。
郑主席的眉头锁紧了。
他身体也不由自主地前倾了些，声音压得更低，带着探究和谨慎：
“坤爷，你跟我交个底，到底是什么‘旧账’？涉及多深？我也好心里有个数，看看怎么跟州长那边提……”
坤爷的瞳孔几不可察地收缩了一下，脸上闪过一丝极难察觉的僵硬和忌讳。
他缓缓向后靠回椅背，拉开了那令人窒息的距离，摇了摇头，语气恢复了之前的沙哑和平静，却带着决绝：
“郑主席，具体什么事……我只能说，很重要，关系到……一些过去的糊涂账，和州长阁下可能在意的人。我必须亲自跟州长阁下解释清楚。请您……务必帮这个忙。”
他绝口不提蛇仔明，不提“合记”，更不提那些不堪的细节。
有些脓疮，揭开给外人看只会更糟。
他只需要一个渠道，一个面对面“认错”和“表态”的机会。
郑主席沉默了，这次沉默的时间更长。
他掂量着坤爷的话，更掂量着陈时安和乔姆斯市长即将同台带来的巨大关注度下，华埠任何一点负面动静都可能被无限放大的风险。
让坤爷私下与陈时安接触，将可能的冲突化解在桌面之下，或许……确实是维护表面平静的一个办法。
“我只能试试，”
郑主席终于缓缓开口，没有去碰那个
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