十个人的队伍来到了9号哨所。
威尔金斯少尉第一个走进来，他明显松了口气，枪口终于垂下几度。
他身后的四名士兵则没有放松，迅速以哨所建筑为依托，建立了面向外的临时防线。
然后，陈时安走了进来。
他没有像初访者那样好奇地四处打量，也没有刻意挺直腰板。
他只是在入口处停下脚步，目光平稳地扫过哨所——掠过那些锈蚀的波纹钢板、渗水的掩体、士兵们沾满泥污的脸，最后落在正朝他走来的雷诺兹中尉身上。
威尔金斯少尉快步上前，敬礼：
“报告中尉，威尔金斯少尉护送宾夕法尼亚州州长陈时安先生及随行人员抵达9号哨所，人员及物资完整，途中无接触。”
雷诺兹回礼，目光却越过威尔金斯，落在陈时安身上。
威尔金斯侧过身，正式介绍：
“州长先生，这位是9号哨所指挥官，雷诺兹中尉。”
陈时安向前一步，伸出手。
他的手套上沾着路上的泥点。
“雷诺兹中尉。”
“感谢你和你的士兵在这里所做的一切。我代表宾夕法尼亚州，来看望我们的子弟兵。”
雷诺兹握住了那只手。
手很稳，力道适中，没有政客那种刻意的用力，也没有敷衍的轻触。
他注意到陈时安的指甲缝里也有泥——不是刻意弄脏的，而是长途跋涉后自然留下的痕迹。
“欢迎来到9号哨所，州长先生。”
雷诺兹说，语气保持着军人式的简洁。
“条件有限，但我们会确保您的安全。”
陈时安点了点头，然后做了一件让周围所有人都微微一怔的事。
他松开手，没有继续寒暄。
他单膝蹲在泥地上——没有丝毫犹豫，仿佛这只是最自然的动作——解开绑带，打开箱盖。
里面不是文件，不是纪念品，而是用油纸仔细分装的、码放整齐的物品。
他抬起头，目光在周围士兵的脸上快速扫过，最后回到雷诺兹身上：
“中尉，我这里有十三份来自宾夕法尼亚的家信和包裹。根据名单，你这里有十三名本州籍士兵。如果可以，我想现在开始分发。”
他没有问“是否方便”，没有说“等您安排”。
他用的是陈述句。
雷诺兹沉默了两秒。
他见过太多来访者，他们总是先问“士兵们士气如何”，先要“简报”，先摆出倾听的姿态。
但没有人，在第一句话之后，就蹲在泥地
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