两辆军绿色吉普车颠簸在基地内的红土路上，扬起滚滚尘土。
陈时安和米勒中校同乘第一辆车，霍尔特和一名安保坐在后排。
三名记者挤在第二辆车里，被颠得东倒西歪。
米勒在引擎声和风声混合的嘈杂中提高声音：
“C区主要是后勤和维修单位，”
陈时安望向窗外。
沿途的景象比机场更为原始：
铁皮营房锈迹斑斑，沙袋垒成的掩体随处可见。
士兵们有的赤着上身在冲洗，有的蹲在路边抽烟，无一例外都带着战区特有的疲惫神情。
“邓肯中士在这里多久了？”陈时安问。
米勒说：
“十八个月，再过六个月就该轮换了。”
“他是个好机械师，负责直升机引擎维护。
他手下有个小团队，包括两个宾州兵——除了邓肯，还有一个来自费城的下士，叫罗德里格斯。”
车辆转过一个弯，前方出现一片开阔地，几架直升机停在那里，有的机身布满弹孔修补的痕迹。
十几个士兵正围着一架直升机的尾部旋翼工作，工具散落一地。
米勒示意停车。
车还没停稳，陈时安就推开门跳了下去。
维修排的士兵们已经得到了通知，但当他们看到一个穿着野战夹克的亚裔年轻人。
而不是预想中的典型政客形象——大步走来时，还是露出了明显的惊讶和困惑。
一个满手油污、三十岁上下的壮实军士从直升机底下钻出来，用脏手背擦了擦额头的汗，眯眼打量着来者。
他是邓肯中士。
米勒中校快步跟上，介绍道：
“邓肯中士，这位是宾夕法尼亚州州长陈时安先生。他特意来看望本州士兵。”
“州……州长？”
邓肯愣住了，目光在陈时安年轻的脸上停留了好几秒，又转向米勒，仿佛在确认这不是个玩笑。
周围的士兵们也都停下了手里的活，表情各异——有好奇，有怀疑，也有不加掩饰的打量。
陈时安仿佛没注意到这些目光。
他径直走向邓肯，从文件袋里准确抽出一个用油纸仔细包裹的小包裹，还有一封信。
“邓肯中士，”他说，声音平稳而清晰。
“我是陈时安。你母亲玛丽托我带这个给你。”
“她说这是你最喜欢的核桃饼干，虽然可能碎了，但希望你能尝到家里的味道。”
邓肯的手悬在半空，手指上的黑色油污在阳光下泛着光。
他盯着那个包裹，又抬头
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