像冰冷的藤蔓，悄然缠住了他的心脏。
门被轻轻推开，是他的资深顾问，脸色灰败。
“参议员，”
顾问的声音很轻，几乎像耳语：
“我们刚接到几个关键选区的非正式报告……情况，比预想的最坏情况还要糟。”
霍华德没有回头，只是从玻璃的反光中看着顾问模糊的影子。“有多糟？”
顾问沉默了片刻。
“是……溃败。工业区、蓝领社区、甚至一部分郊区……我们的基本盘正在崩塌。”
亚当斯阵营。
在相对低调的竞选办公室，亚当斯和他的团队正进行着最后的努力。
他们深知翻盘无望，但依然试图守住“理性中道”的基本盘。
亚当斯本人保持着风度，按照计划访问了几个关键投票站，感谢工作人员。
面对媒体，他呼吁“无论结果如何，宾州应保持团结”。
但他的眼神深处，难掩落寞。
他知道，历史将记住今天，但主角不会是他。
他所代表的温和派，正被一场由年轻人和愤怒者推动的巨浪，冲至边缘。
他所有的政治经验与筹谋，在三百二十万签名和刺杀案面前，显得如此苍白无力。
投票站内外的众生相：
在匹兹堡，一个满手油污的钢铁工人投下票后，对同伴说：
“我这票，是给那个敢为我们挡子弹的年轻人，也是给想让我们闭嘴的老家伙们的耳光。”
在费城黑人社区，一位老牧师带领做完晨祷的教众，集体走向投票站。
他说：“今天，我们不是去投票，是去领取被拖欠太久的尊严。”
在大学城，从未关心过州政治的学生们排成长队，他们谈论的是“我们的宪法”、“我们的未来”。
而在一些富裕的郊区，不少选民面带忧虑，他们在“激进的改变”与“腐朽的稳定”之间，艰难地划下了选择。
阳光攀至中天，又缓缓西斜，将宾州大地染上一层琥珀色的光晕。
投票站在全州范围内陆续关闭。
沉重的金属票箱，在选举官员、双方指派的观察员以及偶尔出现的州警注视下，被郑重地贴上封条，搬上车辆，驶向各县的集中计票中心。
一种比白天更加紧绷的寂静，开始笼罩各个竞选总部。
白天的喧嚣动员已然结束，剩下的，只有等待——等待那些分散在全州六十七个县、数以千计票箱中的纸片被清点、归类、加总，最终凝结成决定性的数字。
陈时
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