坐回太师椅上。
他能做的，只有这么多了。
多给北方学子一点路费，把考场的安保弄得严密一点。
至于刘三吾那个固执的老头，还有大明朝那台嗜血的政治绞肉机。
他只能眼睁睁地看着它碾压过去。
……
暮色四合。
应天府城南。
林默裹着厚重的夹袄，迈过门槛，疲惫地往后院走。
正房里亮着昏黄的烛火。
林默推开门。
屋子里陈设简陋，最显眼的，就是正对着房门的那座神龛。
他从每天都携带的“公文包”里拿出包裹在黄绸子里的半个御赐烧饼。
径直走到神龛前，摆了上去。
拉开香筒，一把抓出了十二炷最粗的线香。
就着烛火点燃。
烟气瞬间在屋子里弥漫开来，呛得人睁不开眼。
林默双膝一弯，重重地跪在蒲团上。
他把那十二炷香插进紫铜香炉里，把香炉挤得满满当当。
“老天爷保佑……”
林默将头磕在地砖上，嘴里神经质地念叨着。
“别牵连我，别牵连我……”
轻微的脚步声在身后响起。
一件温暖的狐皮大氅，轻轻披在了林默的肩膀上。
林默没有回头。
他知道是自己的结发妻子，苏婉宁。
苏婉宁是个温婉内敛的江南女子，嫁给林默这二十多年来，从来不问朝堂上的事。
她只知道，自己的丈夫在这皇城里，活得比一条狗还要谨小慎微。
苏婉宁端着一盏热气腾腾的参茶，放在林默手边的矮几上。
她看着香炉里那密密麻麻、烧得通红的十二炷香。
“夫君。”
苏婉宁的声音很轻，透着一股心疼。
“今天这是怎么了？怎么上了这么多香？”
林默没有站起来。
他依然保持着那个跪伏的姿势，看着神龛上那个发霉的烧饼。
“没什么。”
林默的声音沙哑得厉害，像是在砂纸上磨过。
“皇上要办科举了。”
“户部的银钱过手多，我怕出纰漏。”
苏婉宁没有再多问。
她只是伸出柔软的手，轻轻在林默因为过度紧张而僵硬的脊背上抚摸了两下。
在这座冷冰冰的尚书府里。
这是林默唯一能感受到的温度。
林默端起那盏参茶。
喝了一大口。
又要见血了。