林默伏在案头，手里握着那支快要秃底的毛笔，一笔一划地重新誊写那本被他用墨汁污损的山东司黄册。
他不仅写得慢，还故意把字写得歪歪扭扭，活像个刚上私塾的蒙童在描红。
值房里算盘珠子碰撞的噼啪声此起彼伏。
陈珪端着紫砂茶壶，在过道里来回溜达。
郎中周德安坐在正中央的太师椅上，闭着眼睛养神，手里盘着两颗油光发亮的核桃。
一切看起来都和往日没什么两样。
突然，院子里传来一阵略显杂乱的脚步声。
周德安猛地睁开眼，手里的核桃都顾不得放下，赶紧站起身，连官帽都有些歪了，快步迎向门口。
“吴长史大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
周德安的脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，腰弯得几乎与地面平行。
值房内原本还在打算盘的书办和主事们，听到“吴长史”三个字，齐刷刷地停下了手里的活计，全都站起身来，恭恭敬敬地低下了头。
来人穿着一身考究的绯色常服，腰间挂着质地极佳的和田玉佩，步履从容，气度不凡。
正是中书省参知政事胡惟庸府上的长史，吴长史。
宰相门前七品官。
更何况胡惟庸如今大权独揽，他府上的长史，哪怕是六部尚书见了，也得客客气气地让座。
吴长史没有理会周德安的百般讨好。
他的目光在宽敞的值房内扫视了一圈，语气平淡却透着一股不容置疑的威压。
“哪位是林默，林照磨？”
整个清吏司值房瞬间落针可闻。
几十道震惊、错愕、难以置信的目光，如同聚光灯一般，齐刷刷地投向了那个紧挨着茅厕、光线最暗的角落。
林默手里的毛笔猛地一抖。
一滴墨汁再次滴在了刚刚誊写好的黄册上，晕染开一大片黑斑。
但他现在根本顾不上这本账册了。
“下官……下官正是林默。”
吴长史越过众星捧月的周德安，踩着青砖地面，径直走向那个散发着些许怪味的角落。
走到书案前，吴长史微微皱了皱眉，似乎对这里的气味颇为嫌弃。
但他很快掩饰了过去，脸上挂上了温和且极具亲和力的笑意。
他上下打量着林默。
看着这件洗得发白、袖口磨破的九品绿袍，看着林默那张木讷、苍白且透着一股穷酸气的脸。
吴长史嘴角的笑意更深了。
他微微俯下身，压低了声音，用一种只有两人能听见的音量说
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