赵宁笑了，“刚峰兄做事，我放心。”
他转头看向海母，“老夫人，您这一路辛苦了吧？”
海母摆摆手，“不辛苦不辛苦，就是……”
她顿了顿，看了眼赵宁，又看了眼李若清。
“就是什么？”李若清问。
海母咬咬牙，“就是……我这老婆子，想跟赵夫人、赵阁老说件事。”
堂屋里安静下来。
海瑞的筷子停在半空。
海妻低着头，手心沁出汗。
“老夫人请讲。”赵宁放下筷子。
海母深吸一口气，“我家莲儿，今年十二了。”
她看了眼女儿，海莲低着头，脸涨得通红。
“这孩子从小就懂事，会做饭会做针线，模样也还……还算周正。”
海母的声音越来越小。
“我知道，我家汝贤官小，配不上赵府。但我想着，莲儿要是能……能进赵府，哪怕做个……做个妾室，也是她的福分。”
话音落下，堂屋里更安静了。
海瑞的脸色变了。
他猛地站起来，“母亲！”
“你坐下！”海母瞪了他一眼。
海瑞站在那儿，胸口起伏。
赵宁看着海母，又看了眼海瑞，沉默了片刻。
“老夫人，”他开口了，声音很平，“您这话，我明白。”
海母的眼睛亮了。
“但这事儿，我不能答应。”
海母的笑容僵住了。
堂屋里的空气像凝固了。
海瑞闭了闭眼。
他就知道。
他就知道母亲会闹出这种事。
“赵阁老，”海母的声音有些颤，“是不是我家莲儿哪里不好？”
“不是。”赵宁摇头，“莲儿是个好孩子，我看得出来。”
“那……”
“老夫人，”赵宁打断她，“您听我说完。”
他端起茶杯，喝了一口。
“自古以来，婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言。”
海母点头，“对对对，就是这个理儿。”
“但我不认。”
海母愣住了。
赵宁放下茶杯，“孩子的婚姻，是他们自己的事。这一辈子，要跟谁过，要怎么过，该他们自己说了算。”
“可是……”海母想说什么。
“我知道，”赵宁又说，“这话听着不合规矩。但规矩是人定的，不合理的规矩，就该改。”
他看向海母，“老夫人，您想想，莲儿嫁过来，如果她自己不愿意，那她这辈子，能过得好吗？”
海母张了张嘴，说不出话。
“承安现在才六岁，莲儿十二岁，他们都还
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