里传来断断续续的说笑声，跟这间包房里的沉闷格格不入。
刘敬最先打破沉默：“文卿说得对。现在去，确实晚了。但再不去，就彻底没机会了。银行扩到苏杭之后，赵阁老一定还要招人。与其让他从外面找，不如我们自己凑上去。”
“居于几个监生之下……”周元白还在犹豫。
“那又如何？”
林若虚把茶杯往桌上一搁，“你翰林的牌子顶不了饭吃。陈于陛人家拿的是实打实的政绩，你拿什么跟人比？比出身？比资历？在银行那个地方，这些东西一文不值。”
周元白的脸涨红了，嘴唇动了动，到底没反驳。
“那就这么定了。”
王文卿环视一周，“明天散值后，我去赵府递帖子，求见赵阁老。你们几个，谁跟我一起去？”
刘敬第一个点头。
方子瑜犹豫了两秒，也点了头。
林若虚端起茶杯，喝了一口，算是默认。
四个人都看向周元白。
周元白攥着茶杯，指节发白。
他低着头，盯着杯中浮沉的茶叶，胸口堵着一团气，说不清是不甘还是别的什么。
翰林院三年，他自认前途一片光明。
可现在这条光明大道的尽头，站着一个三个月前还在国子监抄书的人，冲他遥遥招手。
不是招手。
是挡在了前面。
“去。”
周元白把茶杯搁下，咬着后槽牙挤出一个字。
王文卿点了下头，站起身，走到窗边推开一条缝。雨小了些，街上有行人撑着伞匆匆走过。
“帖子我来写。”
他背对着众人，声音平得听不出情绪，“措辞上……得下功夫。赵阁老那个人，虚话套话一概不吃。”
“那就实话实说。”
刘敬站起来，“就说当初是我们有眼无珠，如今想为朝廷效力，请阁老给个机会。”
王文卿没接话，手指扣着窗棂，雨丝飘进来打湿了他的袖口。
半晌，他转过身，目光从四个人脸上逐一扫过。
“赵阁老见不见我们，是一回事。见了之后说什么，又是一回事。”
他顿了一下，声音压得很低，“你们做好准备——他很可能让我们吃闭门羹。”
没人接话。
雨声里，五个翰林各怀心思站在茶楼的包间中，窗外暮色渐沉，长街上的灯笼一盏接一盏亮了起来，光晕在雨幕中洇成一团团模糊的橘红。