？”
赵福的脸上露出一种古怪的笑。
“戚总兵的……多。”
“多？”
“老爷您还是自己看吧。”
赵宁跟着赵福走到后院。
后院的空地上，摆了一溜儿东西。三车边塞土产——风干牛肉、奶酪、鹿茸、人参、貂皮，堆得跟小山似的。
赵宁扫了一眼，没说话。
赵福凑过来，压低了嗓子。
“老爷，还有三个人。”
“什么人？”
“蒙古女子。戚总兵的人说，是去年归附的部落酋长献的，会骑马，会唱歌，还会……伺候人。”
赵宁站在那堆土产前头，半天没吭声。
戚继光这个人，打仗是一把好手，拍马屁也是一把好手。当年在浙江抗倭的时候就这样，逢年过节给上官送礼，从来不按常理出牌。
三个蒙古美人。
送给别人是风流韵事，送给阁老是政治表态——边关的好处，都是您赵阁老给的，边关的人，也是您赵阁老的。
“人先安置在后院，回头再说。”
赵宁正要转身，赵福又开口了。
“老爷，还有一只箱子。”
“什么箱子？”
“戚总兵的人特意交代的，说这只箱子要老爷亲自过目。旁人不许碰。”
赵宁停住了。
后院角落里，一只黑漆木箱搁在地上。箱子不大，三尺见方，四角包着铜皮。箱盖上贴着封条，封条上盖着蓟州总兵的关防大印。
赵福站在一旁，脸上全是好奇。
“老爷，这里头是什么？”
“你先出去。”
“啊？”
“出去。把院门关上。”
赵福愣了一下，转身出去了。院门吱呀一声合上。
赵宁蹲下来，撕开封条，掀开箱盖。
箱子里铺着厚厚的湿草，草上面盖着一层浸了水的棉布。赵宁把棉布掀开。
一只龟。
巨大的老龟，龟壳足有两尺长，墨绿色的壳上布满了深深浅浅的纹路。脑袋缩在壳里，一动不动。
赵宁伸手在龟壳上敲了两下。
老龟慢慢探出头来，一双浑浊的小眼睛瞪着他。
赵宁盯着那只龟看了很久。
三个月前，他给戚继光写了一封私信。信里只有一句话——“北地若有异兽祥瑞，务必留心。”
戚继光没问为什么。一个“务必”，就够了。
三个月，从草原上找来一只百年老龟。这东西在北地极罕见，物以稀为贵，拿到京城里，往龙涎香里一熏，往黄绸上一摆——
那就是天降祥瑞。
嘉靖病了
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