“咱家想说——这份弹章，该批。”
灯焰跳了一下。高拱放下茶盏，盖子磕在盏沿上，响了一声。
“弹章批不批，是皇上的事。你一个掌印太监，替皇上拿主意？”
这话搁平时能把人顶到墙上去。但陈洪没退。他甚至笑了一下，笑得很小心。
“高阁老说笑了。批红是替万岁爷代笔，可万岁爷……”他顿了顿，把后半句咽回去了。
不用说完。两个人都清楚。那位新帝今晚又在听琵琶。奏本堆了半人高，翻都没翻。批红的权力名义上在天子手里，实际上在司礼监掌印的笔尖上。
高拱手指在桌面上点了两下。
“陈公公大老远跑来，不是为了跟我说一份弹章的事吧？”
陈洪的笑收了。
沉默了几息。直庐外面一阵风过，廊檐下的灯笼晃了晃，影子在窗纸上摇来摇去。
“高阁老。”陈洪开口了，声音沉下来，不再是刚才那种客气的调子。“咱家在司礼监，坐得不安稳。”
高拱没接话，等他说下去。
“冯保。”
两个字砸出来。陈洪的下颌绷了一瞬。
“裕王潜邸的时候，冯保就跟在太子身边，抱过太子，喂过太子。而冯保又跟徐阁老、赵阁老他们走得近···”
高拱听得出这些话里的分量。冯保跟新帝的关系，同样不简单。一个内官能跟天子处成这种关系——陈洪头上这顶掌印的帽子，随时可能被人摘走。
“冯保现在是什么位子？”高拱问。
“司礼监秉笔。”
“那就还没骑到你头上。”
“迟早的事。”陈洪的话很快，“他在东宫的人脉全盘接进来了。御马监、尚膳监、内官监，到处都有他的人。咱家查过，上个月冯保往李贵妃那里送了两回东西，一回是一串沉香手串，一回是一幅赵孟頫的字。李贵妃生了太子，母凭子贵——”
高拱抬了一下手。
陈洪住了嘴。
“你到底想说什么？一句话。”
陈洪站直了身子。灯光底下，他生硬地笑了一下，笑完了才说。
“高阁老给票拟，咱家给批红。阁老要办谁，咱家绝不驳。”
直庐里静了一瞬。
高拱看着陈洪。陈洪站在灯下面，影子被拉得很长，拖过桌腿，拖到高拱脚边。内廷的太监跑来跟外朝的阁臣谈合作——放在嘉靖朝是杀头的事。但嘉靖已经躺在棺材里了。
新朝新局。规矩是拿来破的。
高拱在心里把棋盘翻了一遍
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