元勋的嫡系中的嫡系，当年跟他在浙东杀过倭寇的老兵还剩一百多号，其余的也都是这些年精挑细选练出来的，刀枪弓弩样样拿得起来。
幕僚们闻讯赶来，脸色各异。
领头的师爷姓周，跟了张元勋七年，说话素来直。
“大帅三思。高拱刚到肇庆不足一月，就敢动空饷案，此人行事激进。您这个时候带兵过去，万一他拿您当刀使——”
“我知道他拿我当刀使。”
张元勋蹲下身，亲手检查一柄腰刀的刀鞘。
刀是老式的雁翎刀，刀柄上的鲨鱼皮磨得发亮，跟了他十几年。
“但刀不上手，也得看是谁在喊。”
周师爷还想说什么，张元勋站起来，拍了拍手上的灰。
“老周，有些事你不知道，我也没法跟你细说。你就记住一条——这封信虽然是高拱写的，但能让高拱写出这封信的人，我得罪不起。整个广东，没人得罪得起。”
周师爷闭了嘴。
他不知道那个人是谁。
但大帅的语气告诉他——别问了。
张元勋把腰刀挂回架子上，走出帐外。
正月的广州不算冷，但风从珠江口灌进来，带着咸湿的腥气。
校场上的兵丁们正在列队，甲胄碰撞的声响零零落落地传过来。
两千人。
不是冲着肇庆卫那帮吃空饷的废物去的。
是冲着整个粤地官场去的。
高拱要掀桌子，他张元勋就是那只按住桌角、不让碗碟滑下去的手。
日头还没偏西，亲兵营已经整队完毕。
两千人的队伍从广州西门出城，沿官道往肇庆方向开拔。
张元勋骑在马上，走在队伍最前头。
没打总兵的全副仪仗，只挑了一面“张”字大旗，在正月的风里猎猎作响。
身后，两千双脚踩在官道上，声音整齐划一。
广州城头上，守城的千户探出半个身子，看着这支队伍消失在官道尽头的烟尘里。
他扭头问身边的把总：
“张总兵这是要去哪？”
把总摇头。
千户又往官道的方向看了一眼，队伍已经看不见了，只剩下地面上被两千双脚踩出的浮土还没落定。
“去通知巡抚衙门。”
千户收回目光，声音压得很低，“就说——张总兵带兵出城了，往西走的。”
——
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咱们明早八点半，不见不散
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