往日同僚之谊，为洪在南直隶谋一清闲之职，洪感铭五内——”
门外传来脚步声。
陈洪的手一抖，一滴墨落在纸上，洇出黑色的花。
那脚步声很重。
不是值事小太监那种轻手轻脚的走法，是大步流星，带着风。
陈洪几乎是本能地把信纸抓起来，塞进袖子里。
动作快得连他自己都吃了一惊。
堂堂掌印，怕成这样。
可他确实怕了。
门被推开。
冯保站在门口。
穿着崭新的蟒袍，头上戴着三山帽，腰间挂着御赐的玉佩。
整个人从头到脚透着一股子得势的气焰，连站姿都比从前直了三寸。
“哟。”冯保笑了，那笑容里没有一丝温度，“陈公公还在这儿呢？我还以为您老人家搬走了。”
陈洪把袖子压了压，面色不动：“咱家还是司礼监掌印。这值房，自然在这儿坐。”
冯保跨进门槛，目光在屋里扫了一圈，最后落在案上。
墨还是湿的。
砚台里的墨汁新磨不久。案角有几个揉皱的纸团。
冯保什么都没说，只是笑得更深了。
“写什么呢？”他踱到案前，手指在桌面上敲了敲，“这么晚了，陈公公还在伏案操劳。真是勤勉。”
陈洪没答话。
冯保抬起眼，看着他。
那眼神像猫看老鼠——不急着扑，就看着你跑，看你能跑到哪儿去。
“想当年。”
冯保开了口，声音慢悠悠的，像在讲别人的故事，“我在您手底下当差。有一回，我给先帝送茶，路过您面前没行礼——您还记得吗？”
陈洪的手指收紧了。
“您让人把我按在地上，当着二十几个小太监的面，抽了我十板子。”冯保的笑容没了，眼睛里浮上来一层阴翳，“打完了，您说什么来着？”
他自问自答：“'记住了，在司礼监，猫就是猫，狗就是狗。别想翻天。'”
陈洪的颧骨绷紧了。
“冯保。”他开口，嗓音发涩，“那都是多少年前的事了。”
“七年。”冯保竖起手指，“嘉靖四十三年，秋天。咱家记得清清楚楚。”
他往前走了一步，离陈洪只有三尺。
“您知道那十板子打在身上什么滋味吗？”
冯保的声音压低了，“皮肉裂开，血糊在裤子上，站都站不起来。我爬回去，在床上趴了半个月。半个月，翻身都疼。”
陈洪的喉结动了一下。
“那又如何？”他硬着头
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