中年人脸上讪的，犹豫了一下，还是开了口：“贝勒爷，不是要粮。是想问，抚顺马市到底什么时候开。咱们手里攒了一冬的皮子和参，再不出手，春天化了雪就不值钱了。”
“问我？”王杲嗤了一声。“你该去问抚顺守备。”
“守备说……不是他定的。上头有令，暂缓开市。”
王杲拿起桌上那只酒囊，把玩了一阵。堂里安静得只剩火塘噼啪作响。
“上头。”他重复了一遍这个词。“哪个上头？辽东巡抚？还是京城？”
没人答得上来。
王杲把酒囊扔给阿台，站起来，慢悠悠走到火塘边。火光映着他半边脸，那两道深纹更显阴鸷。
“你们知道抚顺马市是怎么来的？”
底下几个头人面相觑。
王杲没等他们答。“成化年间，建州各卫归附朝贡。朝廷给了敕书，凭敕书到抚顺马市交易，一道敕书换一次入关的机会。你们手里有几道？”
没人敢说话。
因为答案所有人都清楚——敕书大半在王杲手里。
建州三卫加起来五百多道敕书，三百道以上攥在古勒寨。
其余零散的，分在几十个小部落手中，每次开市还得到王杲这里借敕书才能入关。
这就是命脉。谁握着敕书，谁就握着活路。
“抚顺不开市，你们慌了。”王杲蹲下身，拨了拨火塘里的炭。“慌什么。马市开不开，不是守备说了算，也不是巡抚说了算。”
他站起来，拍了拍手上的灰。
“是我说了算。”
堂下又是一阵死寂。
哲陈部那个叫乌拉的年轻头人忍不住了，上前一步：“贝勒爷，话虽如此，可这回明军那边确实不一样。听说蓟州换了个总督，是个厉害人物，管着九边的军务。辽东这边风声也紧——”
“谁？”王杲回过头来。
“胡……宗宪。”
王杲盯着他看了两息。
然后笑了。
那笑容不大，嘴角微微牵了一下，但堂里所有人都觉得后脊发凉。
“我不管他是谁。”王杲走回主位，重新坐下。两只手搁在膝盖上，身子往后靠进椅背。“汉人的规矩，向来是给够了好处就办事。以前辽东那些将领，哪个不是吃了我的参、穿了我的貂？现在换个人，无非是价码变了。”
他抬了下巴，冲阿台示意。
阿台从旁边条案上端过来一只木匣，打开——里头整齐齐码着十几块金锭。
“开春之后，你亲自去一趟抚顺。”
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