办，朕不过问。但徐阁老本人——”
他顿了一下。
“不许再查了。让海瑞收手。徐阁老为两朝尽忠数十年，朕不做那薄情寡义的事。让他安心养老，旁的不必多究。”
刘顺趴在地上，把这话一字不落地记进了脑子里。
“口谕传给谁？”
朱载垕端起案上的酒壶，倒了半杯，仰头灌了下去。
“传给司礼监，让陈洪拟旨，明发内阁。”
这道旨意一出，就是明着告诉赵宁和满朝文武——朕保徐阶。
刘顺磕了个头，倒退着出了殿门。
暖阁里重新安静下来。朱载垕把那封信折好，塞进了枕下。
酒劲上来了，头昏沉的。
他重新躺回去，盯着帷帐顶上绣的团龙纹，思绪散得到处都是。
裕王府。冷板凳。漏风的窗户。徐师傅提着茶壶来了，高师傅在骂人，张先生在旁边笑……
眼皮沉下来，呼吸渐渐绵长。
他睡着了。