明朝廷多年的憋屈与退让。
而现在，它就这么躺在匣子里，成了隆庆皇帝“不世之功”的实体注脚。
恐惧。
赵宁捕捉到了朱载坖眼中那一闪而过的、清晰无比的恐惧。
对死亡的恐惧，对暴力直观呈现的恐惧。
这才是真实的反应。
朱载坖向前迈了一步。
又停住了。
他的脸色在阳光下有些发白，嘴唇抿得紧紧的。
身后的百官鸦雀无声，连呼吸都放轻了。
所有人都看着皇帝，看着他如何面对这“万国来朝”的基石——一颗血淋淋的头颅。
朱载坖又向前走了几步，终于走到木匣前。他低下头，凝视着那张曾经让边关夜不安寝的面孔。
时间仿佛凝固了。
几息之后，朱载坖缓缓抬起头，看向跪在一旁的戚继光亲兵。
“戚将军……辛苦了，诸位辛苦了！”
他的声音已经稳了下来，甚至带上了一种刻意营造的、雍容大度的腔调。
他挺直腰背，抬起下巴，努力让自己看起来像是一个见惯了血腥、对敌酋首级不屑一顾的雄主。
“传朕旨意，将俺答首级悬于午门，告示天下！”
徐阶的声音温和地响起，打破了令人窒息的沉默。
“陛下威德远播，四夷慑服。俺答授首，正是天命所归。臣等为陛下贺，为大明贺。”
他说着，带头跪了下去。
“为陛下贺——！”
百官随之跪倒，山呼之声再次响起，比方才在太庙内更加响亮，更加整齐。
朱载坖站在那里，阳光打在他的龙袍上，金线刺绣熠熠生辉。
他看着匍匐在地的文武百官，看着匣中敌酋的头颅，再抬头看看巍峨的太庙，看看湛蓝的天空。
他的胸膛剧烈起伏了几下，脸上的苍白渐渐被一种红潮取代。
那红潮从耳根蔓延到脖颈，再烧到面颊。
他用力握了握拳，指甲掐进掌心。
恐惧被压了下去，取而代之的，是一种前所未有的、滚烫的亢奋。
他是大明皇帝。
他让戚继光打穿了漠北。他让俺答汗身首异处。他是千古一帝。
朱载坖缓缓抬起手，指向那颗头颅，声音陡然拔高，传遍整个太庙广场：
“先将此獠首级，送入太庙，告祭太祖、成祖在天之灵——”
“朕，没有辱没大明的列祖列宗！”
——
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