听到夫君的军队在千里之外立下不世之功，听到腹中孩子被赋予这样的期许，一种混合着自豪与酸楚的热流涌遍全身。“都好。”
赵宁蹲回她面前，替她拢了拢滑落的薄毯。“等元敬凯旋，等这孩子落地，”他声音低沉，却字字清晰，“这天下，总会一天比一天好的。”
他起身，脸上的笑意渐渐收敛，被一种更深沉的东西取代。
喜悦之下，是更庞大的、冰冷的算计开始运转。
戚继光胜得如此彻底，军功如此骇人。
朝堂上会激起怎样的波澜？
那些早就红了眼的言官御史，会如何扑上来撕咬？
文官集团对武将的天然抑制，会否因为这滔天之功而提前爆发？
皇帝会如何封赏？封赏的度，在哪里？
过高，会否让戚继光成为靶子？
过低，又会否寒了边镇将士的心？
而他自己，作为举荐者、作为次辅、太子亚父、作为眼下朝堂上唯一能平衡各方势力的重臣……无数念头瞬间闪过，又被他强行压下。此刻不是深想这些的时候。
“老爷，”赵福的声音又在帘外响起，这一次，带着十二万分的急迫，“钟鼓……钟鼓连响了！不止升朝鼓，是皇极殿前的景阳钟！皇上……皇上怕是要即刻升朝！”
赵宁眼神一凝。
隆庆皇帝……比他预想的反应还要快，还要急。
这是压抑了太久的火山，终于找到了喷发的裂口。
“备服。”他两个字吐出，再无犹豫。“绯袍，乌纱。”
他最后看了李若清一眼，那眼神里有关切，有安抚，也有无需言明的决断。“我去看看。”
李若清点头，没有多问。她只是伸出手，轻轻碰了碰他的衣袖。
赵宁反手握了握她的指尖，一触即放，转身大步离开。
步伐沉稳，脊背挺得笔直，方才片刻的温情柔软被彻底敛去，只剩下面对即将到来的、风暴眼般朝堂的冷硬和锐利。
他得去接住戚继光用命拼来的这份泼天大功。
也得去稳住那颗因狂喜而可能再次失衡的帝王之心。
更得去看看，这颗投入平湖的巨石，究竟会激起怎样连绵的浪。
更衣极快。
绯红官服上身，乌纱戴正。
赵宁走出内院，穿过中堂，府门外，轿子已经备好。
远处，皇城方向传来的钟鼓声越来越急，越来越响，一声叠着一声，震得人心头发颤。
他弯腰，钻进轿帘。
轿夫起轿。
帘外，
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