夜色深沉，巡抚衙门的院子里，几盏灯笼孤零零地亮着。更远处，是南京城的万家灯火，隐隐绰绰，看不真切。
他站在窗边，背对着满屋账册，看着那片灯火。
烛火在他身后跳动，把他的影子拉得很长，投在窗纸上，一动不动。
他忽然想起一件事。
赵宁在信里提过一句：“南直隶事毕，海瑞可留任巡抚，专督赋税清丈与一条鞭法推行。另，殷正茂市舶司已开海贸，若南直隶税银充足，可酌情拨付一部分，作为市舶司启动之资。”
当时他觉得这话遥远。
现在看这满屋账册，看那两个匣子，看纸上那个“逾百万两”。
不远了。
他走回案后，重新坐下。
拿起笔，开始一页一页，把各府送上来的账册总数，誊抄到一张新的汇总单上。
苏州。松江。常州。应天。镇江。淮安。扬州。
一府一府写下去，笔尖沙沙，像春蚕啃食桑叶。
写到最后一府时，笔尖在纸上停住，洇开一个小小的墨点。
他抬起头，看向条几上那堆账册。
烛光下，那些黄花梨木匣子、那些蓝布封皮的册子、那些盖着红印的田契底档，安静地堆在那里，像沉默的山。
但他知道，山下面是钱。
是能把朝堂搅得天翻地覆的钱，是能让市舶司的船队开到南洋的钱，是能让赵宁推行下去的钱。
海瑞合上汇总单，把它和那本总册放在一起，用镇纸压住。
他揉了揉眉心。
门外传来三声轻叩。
“大人，”衙役的声音透进来，“苏州知府周文海、松江知府范惟庸，在外面候着，说有要事回禀。”
海瑞顿了顿。
“让他们进来。”
门开了。
周文海和范惟庸一前一后走进来，脸上都带着点惊惶未定的神色。两人走到案前，躬身行礼。
周文海先开口：“海大人，下官刚收到苏州织造局的条子，说、说今年苏州府的丝绸商税，因为一条鞭法改折银征收，账目需要重新核对……”
范惟庸跟着说：“松江府棉布商行那边，也递了帖子，问新税则何时公布，他们好预估税银，提前备银……”
海瑞听着，没打断。
等他们说完，海瑞拿起案上的汇总单，递过去。
“这是南直隶各府目前清丈退田后的赋税预估总数。”他说，“你们看看。”
周文海接过汇总单，低头看去。
范惟庸凑过去，两个人脑袋挨着脑袋，盯着
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