赵宁不可能不知道。
“戚继光。”嘉靖又念了第二个。“赵宁在浙江带出来的。”
这个不用黄锦补充。戚继光是赵宁的人，满朝皆知。蓟州总兵，拱卫京师的门户，交给赵宁自己的嫡系。
“马芳。”第三个。“这个人，朕见过。”
马芳是九边老将，在宣府打了半辈子仗。不是严党，不是清流，谁的人都不是。纯粹军功起家。
三个名字念完了。折子还搁在膝盖上，没合。
黄锦站在原地，脑子里飞快地转。
——一个清流的人，一个赵宁的人，一个谁的人都不是的人。三座重镇，三条线，分得清清楚楚。
嘉靖要是不批，理由充分——赵宁一人举荐三镇总兵，权势太重，这是大忌。
嘉靖要是批了，理由也充分——三个人选挑不出毛病。文武搭配，新旧兼顾，任人不唯亲。
这小子把棋盘摆在了嘉靖面前，每一步走得光明正大。批不批，皇帝自己选。
嘉靖忽然抬头。
“黄锦。”
“奴婢在。”
“赵宁今年多大了？”
“回主子万岁爷，再过几个月就三十了。”
嘉靖没说话。他又低头看了一眼折子，还是第四页那几行字。
不到三十岁，入阁不到两年，就敢动九边三镇的总兵。
殿里安静了很久。
嘉靖摩挲折子的手指停了。
“准。”
就一个字。
黄锦愣了一瞬。他原以为至少还要磨上半个时辰。
“走司礼监的流程，发内阁拟票。”
嘉靖把折子合上，放回案几。
“主子万岁爷——”黄锦犹豫了一下，还是把话咽了回去。
嘉靖看了他一眼。
“想问什么，问。”
黄锦跪下来。“奴婢斗胆。三镇总兵都是赵阁老举荐的，朝里会不会有人说闲话？”
嘉靖靠回蒲团后面的靠枕上，闭了眼。
“赵宁要是三个位子全塞自己人，朕一个都不会批。”
停了一下。
“他没有。”
黄锦低头。
“谭纶是徐阶的人，他照样举荐。马芳跟他没有半点交情，他照样举荐。”嘉靖的手指重新搭上那串沉香木珠。“这小子——懂规矩。”
懂规矩三个字从嘉靖嘴里出来，分量比“准”字还重。
黄锦退出殿门的时候，天已经蒙蒙亮了。
他捧着赵宁的折子往司礼监走，脚步比上一趟更快。一夜之间两道旨意，一道抓人，一道任命。
这个冬天，不太平。
内阁值房
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