老举荐赵贞吉，我没有二话。可张居正那头，赵宁提名，阁老没有挡——”
他把后半句吞了回去，但意思已经到了。
你不挡赵宁，就是默认。你默认张居正入阁，就是把我排在了他后面。你是首辅，你要真替裕王打算，那两个名额里头，至少有一个该是我高拱的。
这话没说出来，但书房里每个人都听见了。
谭纶把身子往后挪了挪，脊背贴在椅子上，一声不吭。他跟高拱共事多年，太熟悉这个人——高拱的脾气，发出来的不可怕，闷进去的才要命。
裕王终于动了动。
他把手从扶手上拿下来，搁在膝盖上，身子微微往前倾。
“高师傅，这件事……”
他顿了一下，措辞很慎重。
“本王也觉得委屈了高师傅。”
这句话一出来，高拱的脊背松了一截，但嘴还是抿着，没有接。
裕王是真心说这话。高拱在裕王府八年，教他读书，替他挡过几次严党的暗箭，裕王心里有数。可他也清楚，这件事不是徐阶一个人能决定的——赵宁在内阁站稳了脚，连嘉靖都给他开了口子，徐阶能做的腾挪空间其实没有外头看上去那么大。
但裕王没有把这层意思说出来。
他只是看了徐阶一眼。
徐阶把那一眼接住了，放下茶盏，身子转向高拱。
“肃卿，你的资历，你的本事，朝中无人不知。入阁这件事，不是不提你——是不能现在提。”
高拱的手指在扶手上叩了一下。
“阁老此话怎讲？”
“赵宁进了内阁，皇上给的恩典。”徐阶把这句话说得很慢，“他提张居正，是要在阁里放一个自己人。我若挡了张居正，转头提你——你猜赵宁怎么想？”
高拱没吭声。
“他会以为，我提你入阁，是要把他架空。”
徐阶把手从茶盏上收回来，搁在扶手上。
“胡宗宪的事、浙江的事、严党旧案的事，他手里攥着一把牌，现在没有亮，不代表没有。我这个时候跟他摆明了对着干，不是替裕王争，是替裕王招祸。”
这几句话说得四平八稳，每一个字都有道理。
可高拱的火并没有因此灭掉。
道理他都懂。他在官场沉浮十几年，哪一条弯弯绕绕看不清？可懂归懂，咽不下去是另一回事。
“那依阁老的意思，我什么时候才'能'入阁？”
他把“能”字念得极重。
徐阶没有直接回答。
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