坐了八年冷板凳。
这帮人有一个共同点。
不是严党，也不是裕王府的清流。
是中间那一大片，墙头上蹲着的、随风倒的、谁赢帮谁的。
他们以前不敢来，因为赵宁是个不按牌理出牌的愣种。不站严党，严世蕃恨他；不站清流，裕王府的人也把他当异类。两边夹在中间，谁敢跟他走近？走近了，里外不是人。
但今日不同。
天子亲口点进内阁的人，不管他站哪边，他本身就是一个“边”。
赵宁转过身。
“收。”
赵福一愣。
“全收。”
他走回茶案旁，把那只紫檀锦盒摆正。“送什么收什么，登什么门就待什么茶。”
赵福跟了赵宁这么些年，第一次听他说这种话。在浙江的时候，这位主儿是出了名的刺。三百万两银子经手，一文没落，连浙江的官商想请他吃顿饭，都被拿衙门规矩挡了回去。
“爷，这不像您的——”
“不像我的做派？”
赵宁把茶碗里的冷茶倒了，自己续了一杯热的。
“在浙江，我得干干净净，因为那时候有人盯着，等我伸手，好一刀剁了。现在不一样。”
他端起茶碗，喝了一口。
“我进了内阁，这些人来烧灶，烧的不是我赵宁这个人，烧的是'入阁'这两个字。我今天把他们拒在门外，明天朝堂上就会传——赵宁入了阁就翻脸不认人。后天再传一轮，就成了赵宁仗着圣眷目空一切。用不了三天，我自己把自己变成孤臣。”
赵福张了张嘴，没敢接话。
“海瑞不收礼，海瑞现在在哪儿？”
赵宁搁下茶碗。
“在淳安当他的七品知县，家人连肉都吃不起。”
这话说得轻描淡写，但赵福听出了里面的分量。
他低下头。“那我去把东厢房的东西理一理，造个册子。”
“造册。每一笔都记清楚，谁送的、送了什么、什么时候送的。”
赵福应了一声，退出去了。
赵宁一个人坐在正堂里，拨弄着那只白玉如意。
造册不是为了查账。是为了日后——万一有人翻出来说他受贿，他能拿出一本本清清楚楚的册子，告诉所有人：每一两银子的来路，他心里都有数。
收归收，账不能烂。
门廊下又传来通报声。
赵福的小跑声，碎碎的，从前院一路到正堂门口。
“爷，兵部右侍郎张居正张大人，递了帖子。”
赵宁搁下玉如意
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