实际上——”
陈洪把后半句咽了回去。
不用说完。精舍里的空气骤然冷了一截。
嘉靖从蒲团上站起来。
这个动作太突然了，黄锦吓了一跳，赶紧上前搀扶。嘉靖甩开他的手，走到窗边，一把推开窗户。外头的冷风灌进来，吹得铜炉里的青烟乱成一团。
“严世蕃的意思是——”
嘉靖的背影对着陈洪，肩胛骨撑在道袍里，瘦削而僵硬。
“朕的儿子，也通倭？”
陈洪整个人伏在地上，额头砸在砖面上，咚的一声。
“那他还不敢！主子，严世蕃再跋扈，这个罪名他也不敢往裕王身上扣！”
嘉靖回过身来。
脸上没有怒气。这才是最可怕的。嘉靖发火的时候从来不是脸红脖子粗，而是一种极淡极淡的平静。
“他已经敢了。”
四个字。轻飘飘的。
陈洪趴在地上一动不动，后背的衣衫湿了一片。不是热的，是冷汗。
嘉靖重新坐回蒲团上，闭上眼。珠子又开始转了，拇指一颗一颗地拨。
屋里静了很久。
久到陈洪以为这事就这么过去了。
“东南的仗，打到哪了？”
陈洪一愣，赶紧在脑子里翻。“回主子，胡宗宪上月来报，台州一带倭寇回潮，戚继光正在布防——”
“催他。”
嘉靖打断他。
“告诉胡宗宪，朕要捷报。不是布防，不是牵制，是捷报。实实在在的捷报。打下来一个寨子也好，杀了一百个倭寇也好，朕要一份拿得出手的战功。年前送到。”
陈洪应了一声，心里却转了个弯——催胡宗宪交战功，这跟严世蕃弹劾海瑞有什么关系？
没关系。
或者说，关系太深了，深到他一时半会儿捋不清。
嘉靖又开口了，这回问的事更远。
“赵宁现在什么品级？”
又是一愣。赵宁？工部那个赵宁？
“回主子，工部右侍郎，同时兼着兵部左侍郎的差事，正三品。”
嘉靖的珠子停了三息，又转起来。
“三品。”他重复了一遍，把这两个字在嘴里嚼了嚼。
陈洪不敢接话。
嘉靖也没再说赵宁。
但陈洪跪在下面，膝盖疼得发木，脑子却越来越清醒。催胡宗宪的战功，问赵宁的品级——这两件事搁在一起，一条线就隐隐约约地浮出来了。
战功是什么？是筹码。赵宁在浙江待过，跟抗倭沾边，跟改稻为桑沾边，跟那三百万两河堤银子沾边。如果胡宗宪打了
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