“问”字的墨迹还没干透，黄锦已经候在了门外。
嘉靖搁下笔，没有叫人。
他盯着那个字看了很久。问谁？问什么？怎么问？
这三层意思，他一个都没写在纸上。不需要写。能看懂的人自然看得懂，看不懂的人，不配坐在那个位置上。
黄锦在外面轻咳了一声。
“进来。”
黄锦小步趋入，跪下。
“传内阁，明日巳时，西苑觐见。”
这句话说得平平淡淡，和吩咐膳房备茶没什么区别。可黄锦的膝盖磕在砖地上，咚的一声，比平时重了三分。
“奴婢遵旨。”
嘉靖没有再看那张纸，起身走向内殿。经过长明灯时，袍角带起一阵风，灯焰歪了歪，又直了回来。
——
同一个时辰，严府。
灯烛通明。
严嵩坐在书房的太师椅上，面前摊着一封拆开的急递。蜡封还带着体温——从通政司转出来不到半个时辰，就到了他手上。
八百里加急，浙江来的。
他把那几页纸翻来覆去看了三遍。第一遍看字，第二遍看人，第三遍看棋。
郑泌昌的口供，何茂才的口供。
两份供词，笔迹不同，内容却高度一致——毁堤淹田是严世蕃授意的，改稻为桑的亏空是严世蕃默许的，通倭案的幕后牵线是严世蕃过问的。
一个往上咬，两个一起咬，咬的全是同一个人。
严嵩把供词合上，放回案几上。手指在封皮上摩挲了一下。指腹碰到火漆残渣,硌得微疼。
两条狗，喂了十年，临到头来反咬一口。这不奇怪。奇怪的是——这两份供词，为什么能从浙江送到京城？谁递的？走的哪条线？
通政司不敢截，那就是有人特意放行。
放行的人，要么是宫里的意思，要么是——
“老爷，小阁老到了。”
管家的声音打断了他。
严嵩没有立刻应声。他把那封急递翻过来，扣在案上，纸面朝下。
“叫他进来。”
脚步声从廊下传来，急促，带着几分慌张。严世蕃推门而入的时候，额头上隐隐有汗渍。腊月天，他出了汗。
“爹——”
“站住。”
严世蕃的脚步顿在门槛内侧，一只脚抬着，还没来得及落下。
严嵩没有看他。目光落在桌上那盏茶上，茶水已经凉透了，茶末沉在杯底，浮着一层淡黄的油膜。
“你知不知道我为什么这个时辰叫你来？”
严世蕃咽了口唾沫，把那只脚放下来，站稳
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