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“你杀了海瑞，然后呢？”
何茂才愣了一下。
“谭纶已经知道了。裕王府已经知道了。你杀一个海瑞，朝廷再派十个下来查。到时候查的就不是毁堤淹田了，还要加上一条——杀害朝廷命官。”
郑泌昌从椅子上站起来，背着手在花厅里踱步。
“此地无银三百两。你这一刀下去，等于告诉全天下人，毁堤淹田就是我们干的。”
何茂才的腿不抖了。
他攥着茶壶把手，半天没吭声。
郑泌昌走到花厅门口，往外看了看。院子里的丫鬟仆人都打发远了。月光照在院墙上，白惨惨的。
“老何，你想清楚。”郑泌昌转过身。“这件事，小阁老让我们办的。毁堤淹田，逼百姓卖地，给织造局腾出桑田。好处是谁的？是小阁老的。风险是谁扛的？是你我的。”
何茂才的脸阴沉下来。
“你什么意思？”
“我的意思是——”郑泌昌走回来，在何茂才对面坐下。两个人之间隔着一张八仙桌，桌上摆着几碟干果蜜饯，一碟都没动过。“小阁老在京城，吃肉。我们在浙江，啃骨头。现在骨头卡嗓子了，小阁老不会替我们挑出来的。”
何茂才听懂了。
这话翻译过来就是——严世蕃不会保他们。
事情一旦捅出去，严世蕃第一个要做的，就是跟浙江切割。到时候死的不是严世蕃，是郑泌昌、何茂才。
“那你说怎么办？”何茂才的声音压低了。不是因为怕隔墙有耳，是因为心虚。一想到严世蕃可能会弃车保帅，他后背就发凉。
郑泌昌从果碟里捡了一颗蜜枣，放在嘴里慢慢嚼。
“海瑞要查，让他查。查来查去，总得有个人顶罪。”
何茂才盯着他。
“谁顶？”
“赵宁。”
这两个字出口，何茂才的眼珠子转了两圈。
赵宁。工部右侍郎。
严世蕃亲自推荐来浙江修河堤的人。三百万两银子经他的手，一文不少全砸在堤坝上。
严世蕃本来指望他从中捞一笔，结果这小子滴水不漏，愣是没贪。
严世蕃为这事恨得牙痒痒，把赵宁留在浙江，是惩罚，也是监视。让他继续擦改稻为桑的屁股。
“赵宁……”何茂才念了一遍这个名字。“他跟毁堤淹田有什么关系？”
郑泌昌把蜜枣核吐在碟子里。
“没关系。但可以有关系。”
何茂才皱着眉，等他往下说。
郑泌昌抽出一张宣纸，铺在桌上
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