人点头，有人摇头，有人似懂非懂。孙文昭的脸一阵红一阵白，他不想承认自己连这么简单的道理都没想通，但他确实没想通。他读了二十年圣贤书，自以为无所不知，今天才发现，他连“因为……所以……”都没搞明白。
张不言没有停下来。他拿起木炭，又在木板上写了几行字。
“如果下雨，地就会湿。地没有湿。所以，没有下雨。”
他写完，转过身：“这个推理对不对？”
这一次，回答的人多了。有人说对，有人说不对，有人举棋不定。孙文昭没有开口，他上了一次当，这次谨慎了，先想再说。但想了一会儿，还是没想明白。
张不言没有等他们回答，自己解释了：“这个推理是对的。如果下雨，地会湿。地没湿，那一定没下雨。这叫‘逆否命题’，原命题成立，逆否命题也成立。再比如——如果是鸟，就会飞。但会飞的不一定是鸟，蝴蝶会飞，飞机也会飞。所以，不能从‘会飞’推出‘是鸟’。明白了吗？”
院子里安静了下来。秀才们低着头，有的在看地面，有的在看茶碗，有的在看木板上的字，没有人说话。他们在想，在想为什么读了这么多年书，从来没有人教过他们这些。这些道理不难，一点就透，但就是没有人点。他们的老师教他们背经义、写文章、练书法，教他们怎么在科举中胜出，教他们怎么在官场上周旋，但从来不教他们怎么思考。也许不是因为老师不想教，是因为老师也不会。
张不言没有继续出题。他放下木炭，坐回石凳上，端起茶碗，慢慢地喝了一口。茶已经凉了，有些苦，但他喝得很从容。他在等，等这些秀才自己开口。
沉默持续了很久。孙文昭第一个抬起头，看着张不言，目光里没有了来时的挑衅和不屑，多了一种说不清的东西——是困惑，是不甘，也是一丝佩服。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他旁边的一个人替他问了：“张县丞，这些……也是学问？”
张不言放下茶碗，看着那个人。三十出头，面白无须，眼神清亮，不像孙文昭那样咄咄逼人，而是一种求知的、认真的、带着困惑的光。
“是学问。”张不言说，“但不是四书五经里的学问。这是逻辑学，是数学，是自然哲学。你们学的圣贤书，教你们怎么做人、怎么治国。我教的东西，教你们怎么想问题、怎么解决问题。两样不矛盾，可以一起学。”
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