嘉靖四十五年的冬天格外寒冷。
蓬莱城外的戚家老宅，庭院中的老槐树早已落尽最后一片叶子，光秃秃的枝丫在凛冽的北风中瑟瑟发抖。天色灰蒙蒙的，铅云压得很低，似乎随时要降下大雪来。
后宅的卧房里，炭火烧得正旺，可躺在床榻上的那位老人，却依旧面色苍白如纸。
戚继光已经病了一个多月了。
他躺在这张旧木床上，身上盖着粗布棉被，瘦削的脸上颧骨高耸，眼窝深陷，再也不复当年那个横刀立马、威震天下的战神模样。只有那双眼睛，偶尔睁开时，依旧清澈明亮，仿佛还燃烧着不灭的火焰。
“夫君，该喝药了。”
王氏端着药碗从外间进来，脚步轻得几乎没有声音。她比戚继光小几岁，如今也已是满头白发，但身子骨还算硬朗。这些日子她日夜守在床前，寸步不离。
她将药碗放在床边的小几上，小心翼翼地扶起戚继光，让他靠在自己肩头，然后一勺一勺地喂药。
黑褐色的药汁苦涩难咽，戚继光却连眉头都没皱一下，一口一口地咽了下去。
这些日子，他已经喝了几十碗这样的药，可病情不但没有好转，反而越来越重。城里的郎中来了好几拨，都摇头叹气，私下里对王氏说，戚将军这是旧伤复发，加上积劳成疾，只怕时日无多了。
王氏听后没有哭，只是默默地回到厨房，继续煎药。
她这辈子早就学会了坚强。当年台州城被围，她能带着妇孺老弱守城，如今丈夫病重，她更要撑住。
“今日感觉如何？”王氏轻声问道，用帕子拭去戚继光嘴角的药渍。
“好多了。”戚继光的声音很轻，轻得像风吹过枯叶，但他还是努力扯出一个笑容，“夫人莫要担心。”
王氏没有拆穿他，只是应了一声，又扶他躺下，给他掖好被角。
窗外忽然传来一阵喧哗声。
戚继光微微皱眉，看向窗外。
王氏起身走到窗边，推开一条缝往外看了看，转身道：“是戚家军的旧部，从各地赶来了，有几十人，跪在门外要见你。”
戚继光沉默片刻，轻声道：“让他们进来吧，挑几个领头的。”
王氏点点头，出去传话。
不多时，房门被轻轻推开，四个身材魁梧的中年汉子走了进来，正是当年跟随戚继光南征北战的旧部将领。
为首的是陈大成。他本是义乌矿工出身，从普通士兵一路做到参将，是戚继光最信任的
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