日夜兼程二十天后，戚继光终于抵达蓟州。
远远望去，长城如一条巨龙蜿蜒在群山之巅，敌楼烽燧星罗棋布。这本该是大明最坚固的防线，可走近了看，戚继光的眉头越皱越紧。
城墙多处坍塌，夯土剥落，砖石松动。有些地段的缺口大得连百姓都能翻越，更别说挡住蒙古铁骑。敌楼里空无一人，有的门框都没了，风吹进去呜呜作响。
“这就是朝廷说的‘固若金汤’？”戚继光低声自语，声音里压着怒意。
王如龙策马跟在旁边，同样面色铁青：“总兵，这哪里是边关，分明是筛子。鞑靼人随便找个口子就能钻进来。”
戚继光没有接话，继续策马前行。
蓟州总兵府设在城中，是一座破旧的三进院落。门口的卫兵歪歪斜斜地站着，见戚继光一行到来，才勉强挺直了腰板。
“新任蓟州总兵戚继光到任，请通报。”戚继光翻身下马，声音沉稳。
卫兵吓了一跳，慌忙跑进去通报。
片刻后，一个身材肥胖的中年将军迎了出来，正是暂代防务的副将郭琥。他满脸堆笑，拱手道：“戚总兵一路辛苦，下官已备好酒宴，为总兵接风。”
戚继光摆了摆手：“酒宴不急。带我去看看防务。”
郭琥笑容一僵：“总兵远道而来，还是先歇息……”
“我说，带我去看防务。”戚继光的语气不容置疑。
郭琥不敢再劝，只好引路。
这一看，戚继光的心沉到了谷底。
蓟州一线全长两千余里，驻军号称十二万，可实际上能打仗的不足一半。老弱病残充数，军器残缺不全，火器更是少得可怜。戚家军在东南用的虎蹲炮，这里一门都没有。
更让他愤怒的是军纪。
巡视途中，他亲眼见到士兵在城头聚赌，军官克扣军饷中饱私囊，甚至有士兵为了糊口偷偷跑出去给百姓当苦力。
“郭副将，军饷发到了几月？”戚继光突然问。
郭琥支支吾吾：“这个……发到了去年年底。”
“去年年底？”戚继光停下脚步，目光如刀，“现在已经是七月，七个月的军饷没发，士兵们拿什么养家糊口？”
郭琥额头冒汗：“朝廷拨银一直不到位，下官也是巧妇难为无米之炊……”
“朝廷拨银去年就到了。”戚继光从怀中掏出一份文书，“兵部的调拨记录写得清清楚楚，蓟州镇去年实收军饷白银十八万两。这笔钱去了哪里？”
郭琥脸色
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