一
嘉靖四十一年七月，浙江台州府衙。
戚继光展开八百里加急送来的朝廷公文，眉头渐渐拧紧。福建巡抚游震得上疏急告：倭寇大举入闽，宁德横屿、福清牛田、莆田林墩三处巢穴遥相呼应，连陷寿宁、政和、宁德县城，官军望风溃败，八闽震动。
“又是倭患。”他将公文按在案上，起身走到悬挂的地图前。
东南沿海的海防图上，福建沿海密密麻麻标注着倭寇据点。自嘉靖三十一年至今，倭患愈演愈烈，浙江经数年苦战方得稍安，福建却已成重灾区。那帮倭寇在浙东被戚家军打散后，竟南下窜入福建，与当地海盗合流，愈发猖獗。
“参将，朝廷催促进兵的旨意又到了。”亲兵在门外禀报。
戚继光没有回头，目光死死钉在地图上。横屿，那是个岛；牛田，那是座寨；林墩，那是处坞。三地互为犄角，倭寇分驻其中，官军屡攻不下，反倒折损无数。
“传令各营主将，明日卯时，中军帐议事。”
二
次日清晨，戚家军营帐内众将齐聚。
“朝廷命我部入闽剿倭。”戚继光开门见山，“福建倭患已呈燎原之势，横屿、牛田、林墩三处贼巢，少则数百，多则上千，彼此呼应，不可小觑。”
“大人，福建地形与浙东不同，我军初入其境，人生地不熟，是否先遣哨探熟悉地形？”部将胡守仁率先开口。
戚继光点头：“守仁所言极是。我已命人先行入闽，绘制沿海地形图。但有一事更为紧要——此番入闽，兵贵神速，不可让倭寇有喘息之机。”
他指着地图上的横屿：“此处乃宁德东北海中的一座孤岛，距岸十里，潮涨为海，潮退为泥。倭寇盘踞其上，自以为万无一失。我军若按常规战法，等潮退后徒步涉泥进攻，必陷于泥淖之中，成为倭寇箭靶。”
帐中众将面面相觑。这等地形，从未遇过。
“那便等潮涨时乘船攻打？”一名把总试探问道。
戚继光摇头：“潮涨时海水淹岛，船只无法靠近。即便靠近，我军下船登岛，倭寇以逸待劳，我军背水作战，凶多吉少。”
“进不得，攻不得，难道就这么干看着？”胡守仁急了。
戚继光嘴角微微上扬：“谁说攻不得？”
他从案上取过一张草图，展开在众将面前：“我仔细查过横屿周边潮汐，每月农历初一、十五前后为大潮，潮水涨落幅度最大；初八、二十三前后
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