长安太极殿东阁，炭火烧得正旺，窗外却已飘起了今冬第一场雪。刘封面前的长案上摊着一卷厚厚的奏疏，朱笔搁在砚边，墨迹已干透。他盯着那奏疏末尾的鲜红印鉴——那是姜维从陇西发来的第八封请留书。
“臣伯约，镇雍凉已五载，将士同心，边备稳固。今闻陛下欲行轮换之制，臣知圣意深远，然临阵易将，兵家大忌。请陛下三思，容臣再守三年。”
刘封指尖轻叩案面，发出笃笃的闷响。三年，又是三年。姜维的忠诚他从不怀疑，但这恰恰是问题所在——当忠臣良将都习惯了久据一方，边界便不再是国家的边界，而成了将领的私域。
“陛下，杜预求见。”内侍的声音从帘外传来。
“宣。”
杜预踏入东阁时，肩头还落着雪片。他解下鹤氅，拱手行礼，目光落在