函谷关东门外，晨光初透，潼关道上的车马已经排了整整两里。牛车的轱辘声、驼铃的叮当响、商贩的讨价还价声混杂在一起，被春风裹着灌进关楼高大的门洞中。关楼上悬着一面黑底金字的大匾，上书“函谷锁钥”四个大字，笔力遒劲，是刘封亲笔所题。
关门口，一名身着青衣的关吏正逐一查验过往行人的文书。他三十出头，面容端正，手边放着一摞薄薄的竹符和木牍，案上摊着一卷厚册，册中密密麻麻记着人名、籍贯、行踪和货物品类。他叫徐矩，原是洛阳县衙的小吏，两年前被调入门下省新设的“关津司”，专职负责函谷关的查验事务。
此刻他面前正站着一名满脸横肉的商人，身后跟着三辆满载的牛车，车上堆着半人高的麻袋。商人递上一块木符，徐矩接过来仔