身后人群里传出低低的呜咽声。刘封目光扫过那些面黄肌瘦的面孔，手不自觉地攥紧了腰间那只青铜打火机的轮廓。
沉默片刻，他转向马钧："传朕旨意，着工部即刻调拨工匠二百人，携水准仪、绳墨、铁镐入山。以朕方才所言等高线之法，重新规划此处三千亩坡地。另由户部拨粮三千石，作为山民修田期间口粮。"
李三公闻言，整个人像是被抽去了骨头般跌坐在地，随即又是磕头又是哭喊："陛下大恩！陛下大恩！"
姜维低声问："陛下，三千亩坡地开作梯田，工期几何？"
"若只靠人力，少则三五年。"刘封望着山坡，目光微沉，"但朕在洛阳时已让马钧改制了水力翻车和绞盘索道。只要将沔水支流引至山脚，再用绞盘提升石料，层层垒筑田埂，速度可快一倍。"
他顿了顿，又道："朕要的不是这三五千亩。从汉中到巴郡，从陇西到荆南，天下可垦之山何止千万？若能将此法推行全国，足可增田亿亩，养民千万。"
马钧笔尖飞快，已将刘封的话一字不漏记下。他抬起头，眼中满是激动的光芒："陛下，臣斗胆请旨——待此地梯田修成，臣愿将工法编成图谱，附以等高线测绘之法，颁行各州郡。"
"准。"刘封拍了拍他的肩膀，"但有一点——务必因地制宜。山势缓者可宽，陡者可窄；土厚者可深翻，土薄者须保留草皮固土。不可生搬硬套。"
三日后，第一批工匠从南郑抵达。为首的是个四十来岁的中年人，姓张名横，本是长安城里的老石匠，入工部已有三年。他带人登上山顶，用马钧新制的水平仪仔细测量每一处高程，又以白灰标记出等高线。
山民们起初只是围观，待看到工匠们依线凿石垒埂，才有人试探着上前帮手。李三公的儿子李大山第一个扛起锄头，照着工匠的指点挖开了第一道基槽。
"爹，这法子比咱们凭眼力瞎刨强多了！"李大山抹了把汗，冲着山下的父亲喊道。
李三公坐在一块青石上，望着半山腰渐渐成形的石埂，浑浊的老眼里映出夕阳的余晖。他嘴里喃喃道："换了天子，真个儿换了天啊……"
工程推进到第七日，出了变故。
山腰东侧有一处岩壁，工匠们凿石时发现下方土层极薄，不足半尺便见整石。按原定等高线，此处恰在规划中的第三级田面正中。
张横愁眉苦脸地来找马钧
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