噗通跪了下去："臣不敢！臣……臣只是担忧——"
"担忧什么？担忧朕拿他们开刀？"刘封站起身，从御阶上一步步走下来，玄色袍角扫过金砖地面，发出细碎的沙沙声。他走到荀恺面前，居高临下地看着他，声音不大，却足以让满殿公卿听得清清楚楚：
"荀卿，你告诉那些人——昔年长江、淮水两岸，多少良田被水患吞没？多少百姓流离失所、卖儿鬻女？那些世族拿了朝廷的赈灾粮去放高利贷，拿了朝廷的筑堤款去修自家园林。他们占了最好的地，却连一锹土都不肯往堤上添。如今朕亲自督造圩田、修建水渠、清丈均田，他们倒跳出来说'民力疲敝'？"
他停顿了一下，目光扫过全场，一字一句道："他们口中的'民'，从来不包括那些在荒滩上刨食的穷苦人。但朕口中的'民'，包括。"
荀恺伏在地上，浑身发抖。
刘封没有再看他，转身走回御座，袍袖一拂："传旨——庐江周氏、九江蒋氏，侵占公田三千二百亩，隐户四百七十余丁，按律抄没田产，流放岭南。户部尚书即刻派员复核，若有错漏，依律纠偏。退朝。"
满殿文武跪送御驾。
三日后，江淮六郡传来捷报：各地圩田水利工程全面竣工，数十万民夫陆续返乡。沿途州县百姓自发在路旁设茶水摊、施粥棚，送别那些从外地赶来筑堤开渠的"水利丁"。何晏在奏疏中写了这样一句话——
"臣沿途所见，耄耋拄杖，稚子牵衣，争相以新麦炊饼馈赠役夫。其情殷殷，其泪潸潸。臣问一老妪，何以如此？老妪答：'这些后生替咱们修了活命的田，比亲儿子还亲，吃个饼算什么。'臣闻之动容，伏惟陛下圣德，泽被苍生。"
刘封把奏疏合上，放在案头。窗外是深秋的洛阳，天高云淡，远处隐约传来市井的喧闹声。
他靠回椅背，闭上眼。左颊那道旧疤微微发烫——那是多少年前在麦城留下的，那个夜晚的火光、箭矢、马蹄声，还有青龙刀断裂的脆响，都像隔了一层水雾，模糊而遥远。
沧海桑田。
当年那个在赐死前夜惊醒的年轻人，大概做梦也想不到，有朝一日他会站在这金碧辉煌的殿堂里，用一个帝国的力量，将百里荒泽变成遍地良田。而这一切，不过是他改变这个时代的无数步中，最平凡的一步罢了。
他睁开眼，提起笔，在何晏的奏疏后面批了一个字
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