锤亲手示范如何凿榫槽、如何交错叠砌。他教得极慢，每码一层便蹲在旁边看半晌，偶尔伸手敲一下石头，"咚"一声闷响，然后点点头或者摇摇头。那些年轻匠人被这老头弄得满头大汗，却没人敢偷懒——因为老泥刀不用眼睛看，光听石头被敲的响声就知道码紧了没有。
一个月后，第一段鱼鳞石塘完工。条石层层叠砌如同鱼鳞，每块都嵌着下一块的榫槽，潮水涌上来打在斜面上，浪头碎成白沫顺着坡面退回去，塘脚的铁笼纹丝不动，塘身连一丝震动都感觉不到。老泥刀蹲在新塘的坡面上，用手掌贴着石面感受了很久，忽然站起来，转身冲着工地上那些匠人吼了一嗓子："记住了！这就是鱼鳞塘！以后谁再拿乱石糊弄，我拿泥刀敲他脑壳！"
匠人们哄笑起来。有人喊："老泥刀你早该教这个，藏了四十年！"老泥刀梗着脖子回了一句："我倒是想教！以前谁给我条石和铁笼子？！"
刘封站在望潮亭上看着这一幕，没有笑。他望着那段新砌的鱼鳞石塘在午后的阳光下泛着青灰色的光泽，又望向潮水退去后平静的江面，想起老泥刀那句"修了四十年，我快修不动了"。
四十年。一个人一辈子能修几个四十年？可若四十年前有人肯给老泥刀凿好的条石和铁笼，他何必用泥刀去磨那些不成形的乱石，磨到刀锈了、手弯了、人老了？
"杜预，"他转头对刚刚赶到的杜预道，"传旨：全国所有海塘、河堤的督造，从今往后每十年一验。不是验收文书，是派人上堤实地勘查——石头松没松、基础掏没掏、竹笼朽没朽。验出来有问题，十年之内谁批的、谁修的、谁验收的，一并追责。"
杜预顿笔："陛下，这法一立，朝中怕又要闹一阵。"
"闹就闹。他们闹他们的，朕修朕的塘。"刘封最后看了一眼那段在潮水冲击下安然如山的鱼鳞石塘，转身走下望潮亭，"回长安。接下来还有太湖圩田的水利要办，别在这儿耽误工夫了。"
踏雪乌骓在海塘边打了个响鼻。刘封翻身上马时，听到身后隐隐传来老泥刀的喊声——正在教第二组匠人码鱼鳞石，嗓门粗得像砂轮磨铁："榫槽对齐！对！别差半分！差半分潮水一挤整段都松——你当你修的是猪圈呐？！"
蹄声踏碎塘顶的细沙，向东折向驰道。身后钱塘江口的潮水正缓缓退去，退到新筑的铁笼基座
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