——天下已定，鲜卑早已遣使纳贡，这理由其实站不住脚。但他需要张朴理解的是那个"怕"字。
张朴老泪滚过烟灰，在脸上冲出两道白痕。他握着那块焦炭，忽然转身面向炉群，嘶声喊道："王斛！你给我把风门再开两寸！火口不许封死，留一道气缝——老朽数十年前败就败在火口太严，把好端端的炭给闷成了死灰！"
王斛先是一愣，随即眼睛大亮，飞奔回炉前亲自动手。匠人们齐声应和，锤声重起，比先前更密更狠，仿佛要把张朴那句迟来三十年的"火口留缝"捶进每一块铁里。
半个时辰后，第一炉铁水奔涌而出。金红色的河流顺着陶槽注入沙模，热气扑面如刀，所有人不约而同退后半步。刘封没退，他站在最前面，青铜打火机不知何时攥在手心，被余温熨得微微发烫。
铁水注满，封模，冷却。当王斛颤抖着凿开沙壳、取出一柄通体温润如墨玉的陌刀胚体时，整个山坡上鸦雀无声。张朴踉跄上前，用指关节叩了叩刀身，"铮——"余韵如钟。
"……成了。"张朴的声音像从喉咙深处挤出来的，"这铁、这铁能透两层甲。"
匠人们骤然爆发出山呼海啸般的吼声，有人哭，有人跳，有人把头上的布巾甩进渭水。张朴转过身，老迈的身躯弯下去，又要叩拜。刘封却一把拽住他胳膊："别跪了。教他们。"
他抬手指向那些年轻匠人："焦炭法、水力鼓风、缓冷重锻，你把这三十年攒的教训都教给他们。朕不是来推翻老手艺的，朕是来帮你把没走完的路走完。"
张朴怔怔望着他，忽然嚎啕一声，双膝到底还是落了地，这一次刘封没有拦。老人把额头贴在滚烫的地面上，哭得像一个终于被允许重新拿起铁锤的学徒。
姜维一直沉默地站在刘封身后。此刻他望着那道在炉火中愈发鲜明的刀疤，低声说："陛下对张司丞，不像对臣子。"
刘封轻叹："他像朕前世见过的一种人，一辈子只跟铁说话，话都说不好了。可每一把好刀都是这种人抡出来的。朕不敬他敬谁？"
姜维似懂非懂，却不再问了。
天亮时，杜预赶到。他带来的不是图纸也不是奏章，而是一个人——御史中丞陈骞。陈骞面色铁青，手中攥着一封连夜写就的弹劾本，开口便道："陛下，臣闻天子昨夜竟亲赴冶坊，与匠人同立炉前，烟熏火燎，有失君体。若传至州
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