纯硝石、调整配比之事一一禀报。刘封听完，眉头舒展，唇角微微一挑："裴卿，你解得很好。那'一硝二磺三木炭'的口诀，原意正是'先放硝，再放磺，后放炭'，而非份量之数。你能自行悟出提纯之法，更在朕意料之外。"
裴秀拱手道："陛下赐帛书已是天大的指引，臣不过按图索骥。今日臣请亲率赵进等人做一次装管实试，若成，便可将新配方的火药用铸铁管射将出去。臣斗胆请陛下午后移驾西郊演武场。"
刘封略一思忖，点了点头："准。朕正好也想看看，这新的火药能打出多远。"
午后，西郊演武场。
一座三尺高的铸铁圆筒竖在黄土场中央，筒壁厚约两指，底部封死，顶部开口处塞了一枚打磨光滑的铁弹丸。赵进将新提纯的硝石、去杂硫磺、细筛木炭按硝七、磺一五、炭一五的比例称量妥当，用铜臼舂研均匀，细细装入铁筒之中，塞实压紧，再置入铁弹，最后从筒底小孔中插入一根麻线引信。
整套装填过程，赵进做得比往日慢了三成，但每一个动作都极稳。他起身退开十步，朝远处高台上的刘封望了一眼。刘封端坐台上，微微颔首。
赵进深吸一口气，火折子凑上引信。
火线哧哧燃烧，青烟直上。
三息。四息。五息。
轰！
铁筒猛地一震，筒口喷出橘红火焰和浓烈白烟。那枚铁弹丸穿烟而出，拖着一条肉眼几乎无法捕捉的灰线，直射向六十步外竖着的木靶。只一眨眼的工夫，木靶中心"嘭"的一声碎裂开来，三寸厚的木板四分五裂，木屑飞溅到两丈开外，弹丸余势未消，又扎进了靶后夯土墙中，入土三寸方止。
场内静了一瞬。
随即，文鸯"嘿"地一声从座上弹了起来，铠甲哗啦作响："打穿了！六十步的木靶一弹打穿！比上次的炸力强了何止一倍！"他冲到土墙边，伸手去抠嵌在墙里的铁弹，抠了两下没抠出来，回头冲赵进喊道，"赵老，你这火药里头掺了什么东西，怎的这般猛？"
赵进咧嘴一笑，脸上烟灰混着汗水淌成一道道黑印，却浑不在意："文将军，哪有什么掺东西，不过是把硝石用水洗了三遍，把里头泥沙全去了。再按陛下说的份数配，炸力就上来了。"他蹲下身，拿小竹刀去刮铁筒内壁的残渣，刮下来的是一层灰白色的细粉，而非往日那种黏稠的黑焦。他用指尖捻了捻，回头朝裴
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