派了两艘探船先行向下游打探消息。
他坐在岸边一块礁石上啃着干饼，眼睛却一直盯着下游方向的江面。副将走过来蹲在旁边，低声问："将军，咱们离建业还有多远？"
"按这个速度，后天一早能到。"姜维把饼掰了一块递给副将，"但船队不能就这么直挺挺地开到建业城下。得先派斥候绕到城西去看看——王敦有没有提前布防、有没有在江面上设障碍。"
副将接过饼咬了一口，含混地说："那昏君都跑了，王敦还能死守不成？"
"难说。"姜维拍了拍手上的碎屑站起身来，"有些人不是忠于谁，是怕丢了脑袋。孙谦跑了，王敦不知道新主子是谁、会不会杀他，干脆先把门关紧了观望。咱们要做的事很简单——让他知道新主子来了，而且不杀他。"
他说完走到水边洗了把手，冰冷的江水激得他精神一振。
"传令后船加紧速度，今晚赶到牛渚矶过夜。明日天不亮就动身，赶在午时之前到建业西门。"
副将应声而去。姜维独自站在水边，望着江面上被夕阳染成碎金的波浪，忽然想起当年跟着诸葛亮北伐时，自己也是这样站在渭水边眺望对岸的魏军大营。那时他年轻气盛，总觉得只要仗打得好就能赢。如今他明白了一件事——仗打得好只是最底层的本事，真正的胜负往往在开战之前就已经定了。
就像此刻，三千无当军乘着快船顺流而下，在建业城中那些惶恐不安的守卒还不知道发生了什么的时候，他们的命运就已经在江面上被改写了。
入夜时分，船队抵达牛渚矶。
此处是长江中游一处天然港湾，三面环山一面环水，易守难攻，历来是兵家必争之地。姜维命船队靠岸停泊，士卒们在岸上生火造饭，篝火的光映在江面上像一条晃动的火龙。
姜维独自登上牛渚矶的最高处，望着下游的方向。夜色中什么都看不见，只有江风裹着凉意扑面而来。但他知道，在那个方向的尽头，建业城的轮廓正在黑暗中沉默着等待天亮。
他摸了摸怀中那面卷好的旗帜——刘封临行前交给他的，暗红色的旗面上绣着一个烫金的"汉"字。这面旗从成都出发时还是崭新的，如今布料已经被江风和汗水浸得微微发皱，但旗面的颜色在月光下依然鲜亮如血。
"后天，"姜维低声说，"这面旗就得插在建业城门上。"
江风将他的低语卷走了，
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