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当天夜里，张表在家中熟睡时被破门而入的兵士拖了出来。他大声叫嚷，说自己是冤枉的，说刘封这是打击报复。但没人听他辩解。
第二天一早，刘封在朝堂上当众宣布张表的罪状。受贿官员当堂对质，赃银、密信等证据一一呈上，铁证如山，无可辩驳。
“张表身为世家子弟，不思报国，反而贿赂官员、破坏科举，罪不可赦。”刘封声音冰冷，“依律，斩立决。所有涉案官员，一律罢官下狱。张、李、赵三家，罚没一年俸禄，以儆效尤。”
朝堂上一片死寂。
张表瘫倒在地，面如土色。他万万没想到，刘封下手如此之快、如此之狠。
李福站在一旁，腿都在发抖。他庆幸自己没有直接参与这次贿考，但也知道自己已经被盯上了。
“本监国再说一次，”刘封的目光扫过全场，“科举是国本，是朝廷选贤任能的根本。谁要是再敢从中作梗，张表就是下场。”
没有人敢说话。
三日之后，张表被押赴菜市口斩首。行刑那天，围观的百姓人山人海。寒门子弟们更是奔走相告，拍手称快。
刘封站在监国府的楼上，远远望着菜市口方向，面无表情。
关银屏走到他身边，轻轻握住他的手：“你这一刀，砍得好。不过，后面那些人会更小心、更阴险。”
“我知道。”刘封反握住她的手，“但这一刀必须砍。不砍，科举就是一张废纸。”
关银屏靠在他肩上：“接下来怎么办？”
刘封望着远处的天际线，声音低沉而坚定：“继续。科举如期举行，选拔寒门，不拘一格。我要让天下人都知道——在我刘封这里，有才就有位。”
窗外，春风渐起，吹散了冬日最后的寒意。
（第405章完）
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