刘封的回信送到成都时，已经是七天之后。
黄皓第一个拿到了信。他本想把信扣下，先拆开看看里面写了什么，可这一次他不敢——送信的人是刘封的亲卫队长王平，一路上驿站换马，日夜兼程，信是直接送到尚书台的，三份副本同时在董厥、诸葛瞻和蒋斌手中。
他黄皓再大的胆子，也不敢同时得罪这么多人。
“念。”
刘禅坐在思君殿里，面前摆着那封信。他没有亲自打开，而是让黄皓当众宣读。
黄皓展开信纸，清了清嗓子。
“臣刘封，叩首谨奏陛下……”
信的开头很规矩，臣子对皇帝的措辞，恭敬但不卑微。刘封先是谢恩，感谢陛下多年来的信任和重用，然后开始逐条回答诏书中的责问。
“关于久不归京一节——臣自镇守汉中以来，北拒曹魏，西联羌胡，每日提防敌军来犯。汉中乃大汉北门，臣不敢轻离……”
黄皓读到这里，偷偷看了刘禅一眼。刘禅面无表情，手指在案几上轻轻敲着。
“关于私扩兵马一节——去年秋，曹魏在陇西集结大军，意图不明。臣为防万一，临时征调民壮协防，秋收后已遣散归农。此乃权宜之计，非私扩常备之军……”
“关于结交朝臣一节——臣与诸葛瞻、董厥等人，皆是旧识，往来书信均为边务与国事，绝无私交干预朝政之事。臣若有不臣之心，天地不容，鬼神共诛……”
这一段写得极其恳切，连黄皓读到最后一句时，声音都不自觉地低了几分。
信的结尾，刘封再次表示：“待秋后边关安定，臣必亲自回京，面圣陈情，听候陛下发落。”
整封信读完，殿内安静了好一会儿。
刘禅没有说话，脸上的表情看不出喜怒。他伸手拿起信，自己又看了一遍，仿佛在确认什么。
“陛下，”黄皓小心翼翼地说，“刘封这是在拖延时间。秋后复秋后，他这是想无限期地拖下去——”
“够了。”刘禅放下信，抬起头，“朕想听听别人的看法。”
黄皓识趣地闭上了嘴。
“传诸葛瞻、董厥、樊建入宫。”
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半个时辰后，三个人跪在思君殿中。
刘禅把刘封的信递给他们传阅，等三人都看完了，才开口。
“你们怎么看？”
诸葛瞻第一个站出来：“陛下，臣以为刘将军所言句句属实。汉中是大汉北疆，曹魏虎视眈眈，确实离不开刘将军坐镇。”
“
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