景耀元年，秋。
汉中大营的旗帜在秋风中猎猎作响，那面绣着“汉”字的大纛高高矗立，俯视着整座军营。八年前，这面旗帜曾随着诸葛亮的灵柩南归，所有人都以为它不会再回来了。
但它回来了。
不仅回来了，还比从前更高、更稳。
刘封站在点将台上，望着台下黑压压的将士。八万大军列阵台下，甲胄鲜明，刀枪如林。秋风从北边吹来，卷起万千旌旗，猎猎之声如雷鸣。
他今年四十三岁了。
岁月在他的脸上刻下了深深的痕迹，左颊那道旧疤在阳光下格外醒目。那是二十多年前救关羽时留下的，如今已经变得发白，像一道浅浅的沟壑。但他的身板依然挺直，目光依然锐利，握住银枪的手依然稳如磐石。
八年的汉中经营，他把这片土地打造成了铁打的营盘。
三年存粮，仓廪充实到老鼠都钻不进去。八万精兵，人人披甲，个个能战。连弩、霹雳车、铁甲、马铠，兵器甲胄堆满了武库，光是箭矢就有一百二十万支。
这些，都是他为北伐准备的。
但领兵出征的人，不是他。
“姜维。”刘封喊了一个名字。
姜维从队列中走出，一身铁甲，腰悬长剑，步履沉稳。他比八年前老了一些，鬓角添了缕缕白发，眼角也多了几道皱纹。但那双眼睛依旧灼灼有神，像两团烧了十几年还没有熄灭的火。
“末将在。”
“朝廷的诏书，你已经看过了。”
姜维点头：“看过了。”
刘禅的诏书是三天前送到的。陛下终于同意再次北伐，命姜维都督军事，统兵出征。而刘封，依旧是镇守汉中，总揽后方。
这是刘封自己的要求。
不是他不想北伐。他做梦都想。但他比谁都清楚，蜀汉经不起第二次街亭之败。后方必须有一个能镇得住场面的人，而这个人，放眼整个蜀汉，只能是他。
“此番北伐，你为主将。”刘封走下点将台，来到姜维面前，声音不高不低，但台下所有人都听得清清楚楚，“我给你三万精兵，粮草充足，兵器齐备。你要什么，我给什么。”
姜维深深拱手，腰弯得几乎与地面平行：“刘监国放心，末将定不辱命。”
刘封走近一步，声音压得很低，只有姜维能听到。
“我不是让你去送死。”
姜维抬起头。
“打不下来就退，别硬撑。”刘封的眼睛直直地盯着他，目光中有叮嘱、有托付，
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