或地下的毒虫、小型群居妖兽，以及天然形成的、不易察觉的陷阱（如流沙、地隙）。
韩砺仔细检查了随身物品：足够的辟谷丹、回气丹、解毒丹；用于布置临时警戒和隐匿的阵旗、符箓；记录地形的玉简和测量工具；挖掘和采集用的玉铲、玉刀；以及防身的短刃和几张攻击、防御符箓。最重要的，依然是本命法器“量天尺”残片，用以感知地气灵脉。
准备妥当，他悄然离开节点，向着东北丘陵地带行去。他不再御风飞行，那太过招摇，容易成为靶子。而是施展轻身术，在乱石间低空掠行，尽量借助地形掩蔽身形，同时将神识尽可能外放，探查前方和周围的动静。
丘陵地带的地形比他预想的更为复杂。巨大的风化石柱林立，形成天然的迷宫，许多石缝深不见底，隐隐有阴风透出。地面覆盖着厚厚的砂砾和风化岩屑，踩上去沙沙作响。空气中弥漫着干燥的尘土味和一种淡淡的、类似硫磺的气息。
韩砺放慢速度，更加小心。他先选择了一处较高的石柱，攀爬上去，极目远眺，大致记下山势走向和几处可能长有灵草（依据经验，某些特定颜色的岩缝或背阴处）的区域。然后下来，按照规划好的路线，开始逐步探查。
他的探索很有条理。每到一处可能生长灵草的区域，先远观，确认无危险气息；再靠近，用神识细细扫描地面、石缝，检查有无隐藏的毒虫或小型妖兽巢穴；确认安全后，才动手采集。采集时也很有讲究，不伤根系，只取成熟部分，有时还会刻意留下一些幼苗或种子，遵循最基本的“可持续”原则——虽然在这危机四伏的秘境谈可持续有些奢侈，但这是一种习惯，也是对未知环境的一种谨慎态度，谁知道这些灵草是否与某些潜在的危险存在共生或守护关系？
收获不算丰厚，但很扎实。他采集到了一些“石髓草”、“地岩花”的幼苗或年份较浅的植株。这些都是炼制低阶土属性丹药或绘制土系符箓的辅助材料，价值不高，但对他练习炼丹、制符有用。他还发现了几处微弱的金属性灵矿裸露点，品位很低，且难以开采，只是做了标记，记录在玉简地图上。
探索过程中，他也遇到了一些小麻烦。在一处石缝采集“地岩花”时，惊动了一窝潜伏在花根附近的“蚀骨蝎”，这种蝎子个体实力不强，但毒性猛烈，且是群居。韩砺反应迅速，立刻后撤，同时
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