？”
张晓虎点点头，把石头放在桌上，语气有些紧张：“陈叔，您帮我看看，这块石头能不能出玉，能卖多少钱。”
陈老头拿起来，翻来覆去看了看，又用强光手电照了照，仔细观察着皮壳和表面的绿纹，摇了摇头，语气平淡：“皮壳一般，沙粒松散，种嫩，表面的绿纹太浅，是假松花，颜色浮在表面，用酒精一擦就能掉色，大概率是废石，不值钱。”他顿了顿，又补充道：“小伙子，这行不好干，水太深，你一个新手，还是趁早收手吧，别把本钱都赔进去了。”
张晓虎心一沉，像被泼了一盆冷水，从头凉到脚，可他不死心，红着眼说：“陈叔，您再仔细看看，能不能切一刀？就算是废石，我也认了。”
切石要花钱，还要担风险，万一切开还是废石，不仅本钱没了，还要多花切割费，陈老头本不想答应，架不住张晓虎苦苦哀求，又看他年纪小，实在可怜，才勉强同意切一刀，收五块钱切割费。
切割机嗡嗡作响，火花四溅，张晓虎站在旁边，心脏狂跳，几乎要蹦出来，双手紧紧攥着拳头，指甲都嵌进了肉里。石头一点点被切开，一层、两层……直到切到第三层，里面依旧是灰扑扑的石质，没有半点绿意，连一丝水头都没有——废石，彻底的废石。
张晓虎眼前一黑，差点栽倒，双腿发软，扶着桌子才勉强站稳。一百块钱，就这么没了，那是他借的钱，是全家的口粮钱，是他赌上全部希望的筹码。他拿起那块废石，感觉有千斤重，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。陈老头叹了口气，拍了拍他的肩膀：“小伙子，别难过，赌石就是这样，有赢有输，下次别再冒这个险了，老老实实干活吧。”
他浑浑噩噩地走出古董店，手里攥着那块废石，漫无目的地走在县城的街上，心里一片绝望。他想放弃，想回家，想老老实实去建筑队干活，再也不折腾了，可一想到家里的穷日子，一想到母亲的眼泪，一想到自己发过的誓，一想到那些嘲笑他、看不起他的人，他又咬碎了牙——不能退，绝对不能退，退了就前功尽弃，退了就一辈子翻不了身，就只能一辈子受穷。
他回到江城，把自己关在屋里，沉默了一天一夜，最后，他把床底下最后一块毛料抱了出来。这块石头更大，更沉，表面的蟒带更清晰，皮壳也更紧致，他不敢再轻易找人切，只能四处打听，找懂行的
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