“好一个让大禹朝的所有百姓，都读得起书、看得起文！”
宋芝的话音刚落，身后陡然响起一道苍老却铿锵浑厚的声音。
众人问声齐齐转头望去。
只见街口立着一位六旬有余的老者。
他须发半白，青丝缠着白发，梳理得整整齐齐，不见半分杂乱。一身洗得洁净的月白长衫，衣料朴素却平整挺括，没有繁复的纹绣，简简单单，却自带一身气韵。
老者气度卓然，身后却只有一名书童跟随，清淡朴素又自带一身渊渟岳峙的风骨，一时间叫宋芝摸不清对方的身份。
“这位娘子一番言论，实在叫老夫振聋发聩。老夫行走世间数十载，竟不知世间有这般胸襟抱负的女子。”老者缓步走近，语气真挚，半点没有因为宋芝是个女子有所轻慢。
宋芝微微一笑以作回应，“这位老丈过誉了，我不过是从前过过苦日子，淌着泥泞过来的，见多了百姓多艰民生疾苦，便多了几分粗浅的念想，谈不上什么胸襟抱负。”
她如今这般大义的话，也能信手拈来。实则不过是因为她见过清明盛世，便不想再过回阴暗的日子。
可这番话在老者听来，便更应了“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话。
“恰恰是因为你吃过苦，还能保持这样的念想，才最为珍贵真切。”
“这世间大多之人，身处低位时便只顾自保苟活，一朝得势，便忘本逐利。贫者困于生计，达者困于浮华，人人都在顺着世道活，却极少有人想着，如何能稍稍改一改这世道的偏狭。”
宋芝对此却持不同态度，“不知老丈可曾见过真正的疾苦？那些沉在底层的百姓，他们光是活着，就已经拼尽了全力。在我看来，自保苟活从来不是错事，当一粒米一尺布都要仔细计较的时候，人是没有别的气力，再去挂念天下苍生的。”
说到这里，她微微一顿，目光平和而坚定，“况且，人只要守住底线，不欺心，不害人，那只是自保苟活又有何妨？”
老者心头一顿，略微沉吟，“只是如今的大禹朝，看似太平，可内里积弊甚深。门第有壁垒，阶层有沟壑，富贵者坐拥资源，举手投足皆是体面，贫寒者却举步维艰，稍有风雨便难以为继。”
“依娘子看，读书可还是贫寒者唯一的出路？”
宋芝闻言一惊，想不到在这个时代，她竟还能面对“读书无用论”
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