下降了大约三丈深的时候，他脚下的井壁突然消失了。不是井到头了，而是井壁从砖石变成了岩层——这口井的上半段是人砌的砖井，下半段是天然的岩穴，岩穴的内壁粗糙而不规则，布满了风化的孔洞和水蚀的沟槽。他的双脚在岩壁上蹬了几次才找到了落脚点，铜钩子在井口上方发出刺耳的金属摩擦声，那是绳子在钩子上滑动的声响。他咬着牙继续往下放绳，手掌被麻绳磨得生疼，手心上的血泡在粗麻的摩擦下一个接一个地破裂，血水混着汗水浸透了绳身，让绳子变得又滑又黏。
三丈五。四丈。岩穴越来越宽，从最初只能容一人通过变成了可以容纳三四个人并排站立。岩穴的底部是一片平整的岩石平台，平台的正中央刻着一个巨大的螺旋纹——跟井台上的九圈螺旋一模一样的走势，但大了几十倍不止，每一圈螺旋线都有小臂那么粗，深深地刻进岩石里，线条里填着一种暗绿色的材料，在黑暗中发出幽幽的荧光。
那就是老阵师剖面图上画的那个螺旋纹。旧物就在螺旋纹的中央。
苏寒的双脚落到了岩石平台上。平台表面的温度比他预想的要低——虽然周围的岩壁都在散发着灼人的热浪，但平台本身却保持着一股微凉，像是有什么东西在底下不断地吸走热量。他松开井绳，朝螺旋纹的中央走去。暗绿色的荧光照亮了他的脚步，每一步踩在岩石上都发出轻微的声响。空气中弥漫着一种说不清道不明的气味——不是硫磺，不是铜锈，而是一种陈旧的、干燥的、像是放了很久很久的旧书页被翻开时散发出来的味道。
螺旋纹的中央是一个略微凹陷的圆形凹槽，凹槽的大小刚好能放进一个成年人的两只手掌。凹槽里躺着一件东西。
苏寒在第一眼看到它的时候停住了脚步。
那是一个拳头大小的球体。球体的表面是暗银色的，带着一种介于金属和陶瓷之间的质感，在暗绿色的荧光下泛着温润的光泽。球体表面布满了密密麻麻的纹路，那些纹路细如发丝，交织缠绕在一起，在球面上构成了一幅极其复杂的图案——苏寒盯着那些纹路看了几息，忽然认出来了：那是另一幅螺旋。不是九圈螺旋，而是一幅圈数多得数不清的细密螺旋，从球体的顶端开始旋转向下，缠绕了整个球面，最后收束于球体的底部。每一条螺旋线都比头发丝还细
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