三人几乎是跌跌撞撞冲出县城，沿着往乱云岭方向的土路疯了似的赶。
尘土飞扬，衣衫被汗浸透又风干，伤口扯得生疼，也比不上心头的那股慌。
原本走上三日才能到的承安镇，方大牛驮着陈大夫两日半就赶到了镇上。
这里是距离荷花村最近的镇子。
承安镇比他们想象中更冷清。
往日里该是挑担叫卖、车马往来的街面，如今只剩稀稀拉拉几户开着门，门板大多半掩着，风卷着碎草在空荡的石板路上打旋。
路边不少铺子落了锁，门框上积着灰，偶尔有几个行人也是步履匆匆。
朝廷征了三茬兵，年复一年，年轻人本就不剩几个，周遭山村的人全被堵在山里出不来，这镇子便像断了根的树，看着还立着，内里早空了。
粮铺、药铺前不见排队的人，连平日里最热闹的茶馆都关着。
只余下褪色的布幡在风里有气无力地飘。
三人越看心越沉，那股慌意从心口直往四肢百骸钻，脚步不自觉又快了几分，只想赶紧出镇子，往荷花村的方向再探一探。
在镇里的废井胡乱捞了几口水灌肚子，大牛三人互相搀扶着往外头走。
刚出镇口，便撞见一群背着包袱、推着小车的乡民，一个个面色灰败，拖家带口往镇里挪。
人群前头一个精瘦的汉子，背着半袋粗粮，步履沉重。
方大牛一眼瞧着眼熟，多盯了两眼，对方也察觉到目光，抬眼仔细打量他们片刻，先是一愣，随即认出人来。
“大牛？陈大夫？”汉子低低喊了声。
是荷花村前头那村子的严二柱，从前跟方大牛一道在镇上打过短工的人。
“你们这是……”严二柱看着三人，那张麻木了一路的脸上，先是浮出几分诧异，紧跟着便化作浓浓的怜悯，看得几人心里一紧。
方大牛垂在身侧的手缓缓握紧，猛地上前一步抓住他的胳膊，声音都在抖：“二柱，你……你见过我们村的人没？荷花村有人出来没？”
严二柱眼神躲闪着不敢看他，半晌才哑着声开口：
“那一片……全完了。”
“开春前，接连下了好多天的雨，山都塌了，好几处路口都被泥石堵死，里里外外全封死了，半条路都没留。官府来的时候又下了大雪，根本进不去。
他们……直接把那一片的户籍都给销了，按……按绝户算的。”他顿了顿，艰难吐出几个字，“你们，哎，节哀吧。”
“我
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