比人类心跳慢上数倍。
一下，又一下，沉沉稳稳。
心底本能的恐惧让他想立刻松手扔掉。
可双手已经下意识合拢，稳稳抱紧。
身体也不受控制地站起身，调转方向，朝着营地的步伐，稳稳迈出一步。
他嘴唇动了动，千言万语堵在喉咙，最终什么也没说。
抬手快速将这团东西塞进背篓最底层，用新鲜采收的北柴胡严严实实盖住，遮挡得密不透风。
动作又快又慌，心跳狂乱不止。
脑海里反复回荡着那句话——让母亲过上好日子。
他明明知道这东西诡异、不祥、透着未知的危险。
可他太渴望了。
渴望摆脱贫穷窘迫，渴望母亲不再受苦，渴望自己能堂堂正正抬起头，不用再卑微将就。
哪怕明知不对劲，他还是跨出了那一步。
他已经分不清，是这东西蛊惑推着他走，还是他自己心甘情愿，抓住这唯一的希望。
最后一道声音，轻轻落在他脑海里。
“你做了最正确的选择。”
傍晚收队返程，宋庄威一路走在队伍最后。
背篓安安静静，没有半点动静。
可他时时刻刻都能清晰感知到它的存在。
隔着竹篓布料，贴着他的后背，缓慢搏动，一下一下，每一次跳动，都让他想起母亲憔悴疲惫的脸。
回到驻扎帐篷，他第一时间放下背篓，掀开层层柴胡枝叶。
那团灰白物体还静静卧在原地，安稳不动。
只是相比白天，体积似乎悄悄大了细微一圈，几乎难以察觉。
他翻遍帐篷，找出一只闲置的旧木盒。
是从前装干药材的盒子，底面贴着褪色老旧的标签，普普通通。
他清空盒内杂物，铺上一层干净麻布，小心翼翼将那团东西挪进去。
合上盒盖的前一秒，灯光落在物体表层，泛开一层极淡的莹润光泽。
他定定看了两秒，狠心合上木盒。
当晚，他做了一场格外清晰的梦。
梦里，母亲坐在干净柔软的床上，穿着崭新整洁的衣裳，窗台上摆着盛放的鲜花。
她转头看向他，眉眼温柔，轻轻笑了一下。
脸上没有病痛折磨，没有常年愁苦，整个人安稳又轻松。
那一刻，积压多年的委屈和酸涩尽数爆发。
他在梦里泪流满面。
清晨惊醒，脸颊依旧湿漉漉的，泪痕清晰。
从那天起，这只木盒就被他随身携带，寸步不离。
他不是没有尝试过丢弃。
曾经走到
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