站着个老头，背驼得厉害，穿件黑棉袄，手里拄着根拐杖，看见车开过来，慢悠悠抬起头，浑浊的眼睛盯着车窗，也不知道在看啥，眼神空落落的。
许清河的目光从他身上扫了一下，没多停留，车子直接开进了村子。路两边都是矮土房，墙上刷的白灰掉得一块一块的，露出里面的黄泥。几个小孩在路边疯跑，追着一条瘸腿的狗，嘻嘻哈哈闹个不停，还有个妇女蹲在门口洗衣服，手冻得通红，头都没抬一下。
老李把车速放得很慢，小心翼翼往前开。许清河看着窗外，耳边飘来路边村民的说话声。
“昨晚我家又死了一只鸡，这都第三只了。”
“我家的狗也不行了，趴在地上起不来，眼睛直勾勾盯着一个地方，瘆得慌。”
“你说这到底咋回事啊？是不是撞上啥不干净的东西了？”
“别瞎咧咧，让人听见笑话。”
“不是那东西还能是啥？好好的牲口，咋就凭空干瘪了？你见过这种怪病？”
刚才说话的人没吭声了。
又一个声音压得低低的，凑在一起嘀咕：“我跟你们说，我听说有人半夜在村口老槐树下看见黑影了，瘦高个，穿黑衣服，脸都看不清，就站在那。”
“你亲眼见了？”
“我没见，我二叔见的，说那人站了一会儿就走了，第二天，他家的羊就死了。”
“快别说了，大白天的，听着后背发凉。”
许清河听着这些话，手指在膝盖上轻轻敲了敲，没回头，没停车，就看着窗外，直到那些说话声慢慢远了。
黑影、半夜、老槐树，他把这几个词默默记在心里，没往白板上写。没凭没据的，说不定就是村民瞎传的闲话，要么是野生动物，要么是流浪汉，跟他没关系，犯不着上心。
车子开出陶家村，许清河收回目光，低下头，继续看手里的药材资料。
车子一路开了三个小时，总算到了地方。
是个小镇子，在京城东北边，靠着山傍着水，说是山，其实就是几个土坡，上面长满了树，冬天叶子全落了，光秃秃的，被风刮得晃来晃去。合作的刘老板已经在镇口等着了，五十来岁，胖嘟嘟的，圆脸，笑起来跟弥勒佛似的。
“许总，一路辛苦辛苦！”刘老板上前握住他的手，晃了两下，“走，先吃饭，边吃边聊。”
许清河点了点头，跟着他进了镇上一家小饭馆，门脸不大，里面收拾得倒还算干净。刘老板
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