在吴用看来，宋江心里比谁都清楚，眼下梁山大败、元气大伤、威望大跌，又有扈成虎视眈眈、步步紧逼，随时有被剿灭的风险。
李俊南下招揽太湖四杰，日后必然权重势大，自己的寨主之位隐隐受到制衡。
如今唯有吞并曾头市的庄丁、资源、战马，吸纳曾家武将，才能快速补强实力、稳固自身权位、重振梁山声势，之后方能与扈成抗衡、稳住山寨根基。
这桩买卖，代价是旁人性命，好处尽数归梁山、归他宋江，实在是划算至极。
吴用也不点破他的伪善，只是轻声缓缓劝道：“兄长欲振梁山、欲报大仇、欲稳基业，便不能心慈手软。
乱世之中，仁义是给世人看的脸面，杀伐才是立足的根本。
不把曾头市逼入绝境，他们绝不会甘心归顺。
今日不伤旁人，来日便是我梁山覆灭、兄长基业尽毁，到时兄长的抱负如何实现？”
这句话，彻底说中了宋江的私心与软肋。
宋江沉默良久，面上依旧挂着为难、不忍的神色，似是有万般纠结、又似无可奈何，表情非常有层次感。
花荣与宋江情谊最深，见自家哥哥如此为难，最先开口，语气温和却立场决绝：“公明哥哥，江湖行路、山寨立足，本就是自顾安危。
那些无关旁人的性命，与我梁山数万弟兄何干？
如今正是拿捏曾头市的良机，若是心存妇人之仁，白白放过机会，日后强敌环伺，遭殃的反倒是我们自己。
只要山寨上下安稳强盛，些许旁人祸福，不必放在心上。”
樊瑞本是草莽出身，见惯了刀头舔血的日子，行事素来洒脱狠厉，闻言冷笑一声：“花知寨说得是！这天下本就是弱肉强食，死几个人算得了什么？咱们落草在此，求的是自保图强，又不是普济天下的菩萨。只要梁山能占得好处、稳住根基，旁人是生是死，何须纠结？”
董平性情桀骜，心性凉薄，素来不喜这般瞻前顾后：“兄长何必如此纠结？成大事者，本就不能被俗仁牵绊。
曾头市与我们本就有旧怨，借机将其收服，壮大山寨势力，才是正经事。
至于无辜之人的死活，本就不在我们考量之内。
只要把梁山的基业做扎实，其余纷扰，一概不必理会。”
三人你一言我一语，句句都在打消宋江心中那点表面的不忍。
宋江最终长长叹息一声，缓缓松口：“罢了，诸位兄弟是陷我于不义
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