里端着杯茶，喝了一口，放下。他看着许富贵那副样子，忍不住开了口：“爸，你这一晚上，怎么看着一包烟傻笑呢？不就是一个烟吗？你又不是没见过。”
“你懂什么？”
许富贵拿起那包烟，在手里翻来覆去看了看，又放下。他靠在椅背上，叹了口气，那口气叹得又长又无奈。
“大茂啊，我是笑我过去傻。”
许大茂愣了一下。“傻？你傻什么？”
许富贵没急着回答。他拿起那包烟，拆开，抽出一支，点上，吸了一口，慢慢吐出来。烟雾在灯下散开，他的脸在烟雾后面有些模糊。
“今天在堂屋里，我递给三叔一支牡丹。”
许大茂点了点头。这事儿他看见了，当时没觉得有什么。递烟嘛，拉家常的事。
“三叔接过烟，没抽，放在桌上。走的时候，他从麻袋里拿了这包中华，塞给我。”
许富贵弹了弹烟灰，声音低下来，像是在跟自己说话。
“我给他一支牡丹，他给我一包中华。我不是说他给的烟比我贵，我是说——这个东西，不对等。”
许大茂皱了皱眉，没听懂。
许富贵看着儿子那副似懂非懂的样子，笑了一下。这笑容里带着点当爹的耐心，也带着点“你慢慢学”的意思。
“我递烟给三叔，是想巴结他，是想让他记着我的好。他给我烟，不是巴结我，是不想让我觉得欠他的。他是在告诉我——你做的好，我记着。但我不需要你巴结。”
他顿了顿，吸了口烟，又吐出来。
“我还想着怎么巴结他，怎么算计他，怎么让他多关照关照咱们家。今天我算是看明白了。他帮助咱们，里头从没有算计。因为咱们自己行，打铁还是自身硬。咱们不行，他是不会出手的。”
许大茂坐在那儿，手里的茶杯端着，没喝。他在琢磨他爹说的这些话。
“你看他帮过的那些人。”许富贵把烟掐了，坐直了身子，掰着指头数，“何大清，手艺在，他能接住。贾东旭，肯学，他能接住。易中海，技术不差，他能接住。海中，就更不用讲了，踏实肯干，他也能接住。你呢？你在工人学校学了两年，快毕业了，成绩排在前头，技术也过关了。他觉得你行，才帮你的。你要是不行，他理都懒得理你。”
“所以你得做出点成绩。你毕业了，到了厂里，好好干，别让人说你是靠关系进来的。你得让人说，许大茂这个人，有本事。
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