一股凉气从脚底板直窜头顶，冷汗刷地便下来了。杨明转身便要退回屋中，手才摸到门框，身后忽然多了一个声音。
“后生，莫怕。”
杨明浑身汗毛倒竖，猛地回过头去。
月光下，院门内侧不知何时多了一个人。一个老者，身形瘦削，穿着一身灰布袍子，头上挽了个髻，面容清癯，颧骨高耸，两只眼睛却亮得出奇，在月色底下泛着微光。
他两手空，既无杖也无物，只静立在那里，仿佛原本就是院中的一截影子，方才凭空生出了形来。
杨明后背抵着门框，双腿发软，嘴唇哆嗦了几下，挤出一句：“你……你是什么人？”
那老者往前迈了一步，步履无声，月光照在他面上，神色甚是平和，道：“老朽不是妖怪，你不必惊慌。我此来，是有一事相求，还望相助。”
杨明嗓子发紧，背贴着门框，双腿似灌了铅一般挪不动半步，半晌方才挤出几个字来：“你……你有何事？”
那老者见他虽怕却未逃，倒也不催，在月光底下站定了，将两手拢在袖中，道：“后生莫慌，老朽是个正经神灵，非那害人之辈。”
杨明听了这话，非但未安心，反倒更紧了三分，深更半夜，一个自称神灵的东西出现在自家院里，换作谁也轻松不了。他强自镇定，道：“既是正经神灵，为何不走正门拜帖，偏要深夜闯人宅院？”
老者闻言，苦笑了一声，道：“后生有所不知。老朽乃此地西去三十里王家村的土地。”
“土地？”杨明一怔。
老者点了点头，道：“老朽生前姓张名善，二十年前在王家村做过一任乡官，后来染疫而亡。
那村中百姓念老朽在时替他们平过几桩争水的官司，又出钱修过一回河堤，故而凑了些钱，在村头立了座小庙，四时祭拜。日子久了，香火凝聚，老朽这一缕残魂便渐渐有了些灵性，能在那三十里方圆之内行走护佑。”
他顿了顿，叹了口气：“只是如今天庭未显，道门未立，老朽这等野神散仙，既无上头的敕封文牒，也无城隍司的册籍可查，说到底不过是一方百姓供养出来的孤魂，勉强有几分道行，护得一村平安罢了。如此十余年，倒也相安无事。”
杨明听到此处，心中那股子怕意稍退了些许。他从小跟着陶潜，也听陶潜讲过不少故事，知道世间确有这等受人香火而成的散神，虽非正统仙灵，却也不是害人之物。
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