不是白来了？”
杨明摇头道：“不白来。这场雨，我看过天象，少说要连着下上七日。头一日、第二日，没人当回事；等到第三日、第四日，雨还不住，那些个大户人家出不得门、遣不出仆从、办不成差事，自然就急了。急了才肯花钱。”
杨春半信半疑，道：“当真能下七日？”
杨明道：“先生教的观云之法，不曾有差。爹只管信我。”
父子二人便在那屋檐下歇了半日，雨势不减反增。
将近黄昏时分，果然有一户宅院里走出个小厮来，探头探脑瞧了瞧那雨帘子，面上甚是不耐。
杨明眼尖，忙将筐子拎了过去，扬声道：“这位哥，两文一顶，密实不漏，买一顶去罢？”
那小厮上下打量了他一眼，摸出两文钱丢过来，拣了一顶扣在头上，转身便走。
这便是头一桩生意。
此后零星，又卖出去五六顶，多是街面上行走的脚夫、跑腿的伙计，淋得狠了，索性掏两文钱买个痛快。
天黑收摊，统共不过卖了八顶，得钱十六文。
杨春虽觉不多，却已比前几日代写书信颗粒无收强了百倍。
到得第二日，那雨仍旧哗哗地下着，丝毫没有要收住的意思。城中街面上积水已漫过脚面，沟渠里水声哗然。
杨明领着父亲又往城西富户那边去了。这一回情形便大不相同那些大宅门里，头一日还觉着“不过一阵子便停了”的主家们，此时已坐不住了。
有要往衙门递帖子的，有要去城东收账的，有要采买米粮的，桩件件，拖不得等不得。
那仆从们总要出门办事，可这些大户人家讲究体面，主家的奴仆出去办差，若是披头散发淋得似落汤鸡一般，传出去岂不叫人笑话？说那主人家吝啬，连两文钱的斗笠也不舍得给下人置办一顶。
杨明正蹲在一户周姓员外宅门外头，那门房老头儿隔着门缝瞅了瞅他筐中斗笠，缩回头去。
不消一盏茶工夫，那朱漆大门便吱呀开了，门房招手道：“小哥儿，你那斗笠统共还有多少顶？”
杨明忙道：“筐里还有四十来顶。”
门房道：“我家老爷说了，府中上下三十余口人，一人一顶。你且都搬进来，账房给你结钱。”
杨明大喜，与父亲将筐子抬进门房处，当场点了三十五顶，那账房拨了算盘珠子，利索索付了七十文整钱。
出得周府大门，杨春捏着那一串铜钱，手都微发抖，连声道：
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